Stel je voor dat je een persoon bent die in de oudheid leeft in wat nu de staat Ohio is. Jouw taak is voornamelijk om maïs te verbouwen en rond te hangen in je dorp, en te voorzien in alle levensbehoeften voor jezelf en je gemeenschap - aardewerk maken om in te koken, je huis onderhouden en werken om ander voedsel dan maïs te kopen. Maar op een dag praat je met een paar vrienden en je besluit:Laten we een slangensculptuur van 419 meter lang maken aan de rand van deze meteorietkrater hier!

Hadden we maar een tijdmachine om u, onze vriend uit de oudheid, te vragen wat u en uw volk bezielde om zoiets te maken. Maar daarom hebben we archeologen.

Serpent Mound, gelegen in het zuidwesten van Ohio, is een gigantische aarden heuvel - de grootste beeltenis van een slang ter wereld - waarvan wordt aangenomen dat deze ongeveer 900 jaar geleden door de Fort Ancient-mensen is gebouwd, hoewel sommigen beweren dat de site veel ouder is en dat de Fort Ancients niet gebouwd, maar daadwerkelijk opgeknapt. Hoewel er geen menselijke overblijfselen of artefacten zijn gevonden in de bochtige, met gras begroeide heuvel die Serpent Mound is, staan ​​​​sommige graven en grafheuvels in de buurt, waarschijnlijk gebouwd door de Adena-cultuur - de voorgangers van het Fort Ancient-volk in het gebied - rond 500 C.E. Hoe dan ook, Serpent Mound behoort tot een klasse van structuren die beeltenisheuvels worden genoemd, die gewoonlijk werden gebouwd in de vorm van dieren zoals beren, lynxen, bizons of vogels, en vaak dienden als begraafplaatsen voor oude mensen.

Serpent Mound zit aan de rand van een meteorietinslagkrater, en de slang zelf is tussen 19 en 25 voet (6 en 7,5 meter) breed en stijgt ongeveer 3 voet (1 meter) uit het omringende landschap, met zijn kop gevormd door een rots klif die over een nabijgelegen kreek hangt. Hoewel het moeilijk is om te weten wat het doel was, omdat het niet werd gebruikt voor begrafenissen, fungeert het als een kalender - de zonsondergang op de zomerzonnewende staat in lijn met de kop van de slang. De drie naar het oosten gerichte rondingen van het lichaam van de slang komen overeen met de zonsopgang op de equinoxen, en de staartwindingen van de slang komen overeen met de winterzonnewende.

Volgens Ohio History Connection werden Serpent Mound en acht andere Ohio American Indian-grondwerken in 2008 gekozen door het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken voor opname op de voorlopige lijst van sites van de Verenigde Staten die aan UNESCO (de educatieve, wetenschappelijke, en culturele organisatie) voor opname op de prestigieuze lijst van werelderfgoederen. Als het uiteindelijk op de lijst wordt ingeschreven - mogelijk in 2023, volgens de Werelderfgoeddirecteur Jennifer Aultman van Ohio History Connection - zal Serpent Mound zich aansluiten bij de piramides van Egypte, de Grote Muur van China, Pompeii, Stonehenge en de Taj Mahal als Werelderfgoedlocaties.

Serpent Mound bevindt zich in het Serpent Mound State Memorial, dat is aangewezen als nationaal historisch monument in Peebles, Ohio. De site is op maandag gesloten, maar heeft op alle andere dagen van de week bezoekuren.

Serpent Mound werd voor het eerst geschetst en onderzocht in 1847 door landmeters Ephraim Squier en Edwin Davis.