Terwijl velen spotten met het idee dat de opwarming van de aarde zich zelfs voordoet, hebben federale instanties gegevens verzameld over de recente stijging van de wereldwijde gemiddelde temperaturen. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration zijn de gemiddelde oppervlaktetemperaturen op aarde sinds het einde van de 19e eeuw ongeveer 0,74 graden Celsius (1,3 graden Fahrenheit) gestegen. In de afgelopen 50 jaar zijn de gemiddelde temperaturen per decennium gestegen met 0,13 graad Celsius (0,23 graden Fahrenheit) - bijna het dubbele van de vorige eeuw.

Hoe de temperatuur op aarde wordt gereguleerd

A de temperatuur van de planeet hangt af van de stabiliteit tussen energie die de planeet binnengaat en verlaat en haar atmosfeer. Wanneer energie van de zon wordt opgenomen, warmt de aarde op. Wanneer de energie van de zon terug de ruimte in wordt gestuurd, ontvangt de aarde geen warmte van die energie. Wetenschappers hebben drie primaire factoren geïdentificeerd die de planeet in een staat van opwarming van de aarde kunnen brengen: het broeikaseffect, straling van de zon die de aarde bereikt en de reflectiviteit van de atmosfeer.

The Greenhouse Effect

Gassen zoals waterdamp, koolstofdioxide en methaan trekken energie uit direct zonlicht terwijl het door de atmosfeer stroomt. Ze vertragen ook of stoppen de stralingswarmte van de aarde in de ruimte. Op deze manier gedragen broeikasgassen zich als een laag isolatie, waardoor de planeet warmer wordt dan hij zou zijn - een fenomeen dat doorgaans wordt aangeduid als het "broeikaseffect". Sinds de industriële revolutie in het midden van de 18e eeuw hebben menselijke activiteiten aanzienlijk toegevoegd aan de klimaatverandering door het vrijgeven van kooldioxide en andere broeikasgassen in het milieu.Deze gassen hebben het broeikaseffect opgevoerd en de oppervlaktetemperatuur verhoogd, volgens de Environmental Protection Agency.De belangrijkste menselijke activiteit die de hoeveelheid en het tempo van het klimaat beïnvloedt verandering is de uitstoot van broeikasgassen afkomstig van de verbranding van fossiele brandstoffen.

Zonactiviteit

De opwarming van de aarde kan ook het gevolg zijn van verschuivingen in de hoeveelheid zonne-energie die de aarde bereikt. en veranderingen in de baan van de aarde rond de zon. Veranderingen die in de zon zelf voorkomen, kunnen de intensiteit van het zonlicht beïnvloeden dat het aardoppervlak bereikt. intensiteit van het zonlicht kan resulteren in opwarming, tijdens intervallen met een meer robuuste zonne-intensiteit, of tijdens periodes van verzwakte zonne-intensiteit. De goed gedocumenteerde periode van koudere temperaturen tussen de 17e en 19e eeuw, genaamd de Little Ice Age, kan worden aangespoord door een lage zonnefase van 1645 tot 1715. Ook zijn verschuivingen in de baan van de aarde rond de zon gekoppeld aan het verleden cycli van ijstijden en glaciale groei.

Reflectiviteit van

Wanneer zonlicht de aarde bereikt, wordt het ofwel weerkaatst of geabsorbeerd afhankelijk van factoren in de atmosfeer en op het aardoppervlak. Lichtgekleurde functies en gebieden, zoals sneeuw en wolken, hebben de neiging de meeste zonnestralen te weerkaatsen, terwijl donkere voorwerpen en oppervlakken, zoals de oceaan of het zand, meer zonlicht opnemen. Reflectiviteit van de aarde wordt ook beïnvloed door kleine deeltjes of vloeistofdruppeltjes uit de atmosfeer, aerosolen genaamd. Lichtgekleurde aerosolen die zonlicht reflecteren, zoals vuil van vulkaanuitbarstingen of zwavelemissies van de verbrandingskool, hebben een verkoelend effect. Degenen die zonlicht opnemen, zoals roet, hebben een verwarmend effect. Vulkanen hebben ook de reflectiviteit beïnvloed door deeltjes in de bovenste atmosfeer af te geven die zonlicht meestal weer naar de ruimte reflecteren. Ontbossing, herbebossing, woestijnvorming en verstedelijking dragen ook bij aan de reflectiviteit van de aarde.