De planten en dieren van de Noord-Amerikaanse kustvlakte zijn veel, divers en sommige zijn bedreigd van de langbladige den tot het moeraskonijn van de Lower Keys. Met meer dan 1.816 inheemse planten en meerdere vogels, reptielen, zoogdieren, amfibieën en vissoorten, werd de Noord-Amerikaanse kustvlakte in 2016 aangewezen als een ecologische hotspot vanwege zijn inheemse soort en de dreiging van vernietiging van zijn ecosysteem. De regio kreeg zijn naam vanwege de breedheid en loopt langzaam af naar de Atlantische Oceaan.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Vanaf 2016 is de Noord-Amerikaanse kust Plains heeft een hotspotaanduiding met een biologische diversiteit gekregen. Ondanks eerdere ontslagen door ecologen, herbergt het veel endemische, of soorten afkomstig uit de regio. Maar veel andere soorten die door mensen zijn geïntroduceerd, noemen het ook het huis en bedreigen in sommige gevallen het hele ecosysteem.

Endemische plantensoorten

Omdat de regio, die meer dan 400.000 mijl in het kwadraat is, , heeft een relatief laag niveau van geografische diversiteit en een laag niveau, wetenschappers beschouwden het niet als een broeinest voor biodiversiteit. Maar het voldoet aan een belangrijk criterium voor de aanduiding van de biologische diversiteit: meer dan 1.500 soorten inheemse vaatplanten. Sommige soorten omvatten de kritisch bedreigde Florida taxus, waarvan de schors wordt gebruikt in sommige kanker medicijnen, de Black-eyed Susan en de bedreigde langbladige dennen.

Endemische diersoorten

Van de 306 zoogdiersoorten in de regio, iets minder dan de helft, 114, zijn inheems in de regio. Veel van deze inheemse soorten behoren tot de classificatie van knaagdieren, waaronder de strandmuis, die ecologen als een kwetsbare soort beschouwen, en de Florida-waterrat. Andere endemische zoogdiersoorten omvatten de grijze vos; de Florida gebotonneerde vleermuis, beschouwd als kwetsbaar en de Lower Keys marsh rabbit, vermeld als ernstig bedreigd.

Andere inheemse soorten

De Coastal Plains dient als thuisbasis voor 113 inheemse reptielsoorten, waaronder de kippenschildpad , de gopher-schildpad en de Noord-Amerikaanse wormhagedis. De gelederen van de 57 endemische amfibieën omvatten een verscheidenheid aan padden, kikkers en salamanders, waaronder de kleinste pad van Noord-Amerika, de eikenpad. Het gebied dient als thuishaven voor 138 endemische vissoorten, waaronder de steur van Alabama, die als ernstig bedreigd wordt beschouwd.

Invasive Species

In de loop van de tijd zagen menselijke ingrepen in de kustvlakten nieuwe soorten geïntroduceerd in het ecosysteem. Mensen introduceerden everzwijnen naar Noord-Amerika in de jaren 1900 voor de jacht, en zij hebben zich sindsdien over het continent verspreid, onder meer in de Coastal Plains, waar ze schade toebrengen aan wilde vogelnesten. Een andere soort die een bedreiging vormt voor het zuiden van deze regio is de Chinese talgboom, die de inheemse soorten produceert en het lokale ecosysteem overbelast.

Exotische eiland-appelslakken grazen vraatzuchtig, wat de landbouw in de buurt van de waterrijke gebieden, die ze noemen, schaadt huis. Evenzo dragen deze slakken vaak ziekten die schadelijk zijn voor de mens. Deze gevarieerde hotspot heeft al 70 procent van zijn oorspronkelijke habitat verloren. Ecologen proberen de schade aan de regio te beperken, gedeeltelijk door het beheer van de invasieve soorten die daar voorkomen.