Omdat klimaatverandering het temperatuur- en weerpatroon verandert, zal het ook het leven van planten en dieren beïnvloeden. Wetenschappers verwachten dat het aantal en het verspreidingsgebied van soorten, die de biodiversiteit bepalen, sterk zullen afnemen naarmate de temperaturen blijven stijgen. Het verlies aan biodiversiteit kan vele negatieve gevolgen hebben voor de toekomst van ecosystemen en de mensheid wereldwijd.

Impact van klimaatverandering op het milieu

Broeikasgassen, zoals kooldioxide, absorberen warmte van zonlicht, voorkomen het van terug ontsnappen in de ruimte. Naarmate het niveau van broeikasgassen stijgt, neemt ook de temperatuur toe. Het intergouvernementele panel over klimaatverandering voorspelt dat tegen 2100 de temperatuur kan oplopen tot wel 6 graden Celsius (11 graden Fahrenheit). Hoewel het klimaat op aarde in het verleden is veranderd, zal de snelle ernst van deze verandering rechtstreeks van invloed zijn op ecosystemen en biodiversiteit.

Effecten op biodiversiteit op het land

Stijgende temperaturen beïnvloeden al de poolstreken in de wereld. Afnemende ijspakketten verminderen de leefomgeving van ijsberen, pinguïns, papegaaiduikers en andere arctische wezens. Naarmate het ijs smelt, neemt de zeespiegel toe, wat ecosystemen op kustlijnen zal aantasten en misschien vernietigen. Veranderingen in temperaturen zullen ook verschuivingen in paringcycli veroorzaken, vooral voor migrerende dieren die afhankelijk zijn van veranderende seizoenen om hun migratie en reproductietiming aan te geven.

Effecten op biodiversiteit in de oceaan

Stijgende zeespiegels zullen ook leiden tot veranderingen in oceaantemperaturen en misschien zelfs stromingen. Dergelijke veranderingen zouden een sterke impact hebben op zoöplankton, een essentieel onderdeel van de voedselketen in de oceaan. Verschuivingen in waar plankton leeft en hoe groot de omvang van hun populaties de biodiversiteit in de wateren van de aarde zou kunnen verstoren. Met name walvissen kunnen hier de dupe van zijn, omdat veel walvissoorten massale hoeveelheden plankton nodig hebben om te overleven. Bovendien veroorzaakt verhoogde koolstofdioxide verzuring van de oceaan, met gevolgen voor wezens en planten die gevoelig zijn voor pH-onevenwichtigheden.

Gebrek aan biodiversiteit

Naarmate de biodiversiteit afneemt, zullen er verreikende gevolgen zijn. Verstoringen in de voedselketen kunnen niet alleen van grote invloed zijn op ecosystemen, maar ook op het vermogen van de mensheid om een ​​immer groeiende bevolking te voeden. Het verliezen van diverse insectensoorten zal bijvoorbeeld de plantbestuiving verminderen. Bovendien kan dit het vermogen van de mensheid om medicijnen te produceren verminderen, omdat uitsterving meer en meer belangrijke plantensoorten claimt. Biodiversiteit beschermt ook tegen natuurrampen, zoals grassen die zich specifiek hebben ontwikkeld om de verspreiding van bosbranden te weerstaan.