Bijna iedereen kijkt naar wolken, een van de meest fascinerende en gemakkelijk waarneembare weersverschijnselen. Wolken ontstaan ​​door het proces van condensatie wanneer waterdamp, voornamelijk uit de oceanen, de atmosfeer binnengaat waar het afkoelt en condenseert tot wolkenformaties. Als de gecondenseerde druppels in een wolk groot genoeg worden, vallen ze als neerslag. Regenwolken, of nimbus, produceren alles van motregen tot stortbuien; meer gewelddadige verwanten van hen kunnen regen ontketenen als onderdeel van hevige onweersbuien.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Regen of "nimbus" wolken kunnen verschijnen als laag, beschut "stratonimbus" produceert hagelslag of regelmatige motregen of als lange "cumulonimbus" kletterend van donder en knipperend met bliksem. De voorloper van cumulonimbus, cumulus congestus, kan ook regen laten vallen.

Nimbus Clouds

Nimbus is een oud Latijns woord dat 'regenstorm' betekent. Regen of nimbuswolken lijken donkergrijs omdat hun diepte en /of dichtheid van grote waterdruppels verduistert zonlicht. Afhankelijk van de temperatuur kunnen nimbuswolken hagel of sneeuw produceren in plaats van vloeibare regen.

Het voorvoegsel "nimbo-" of het achtervoegsel "-nimbus" verwijst naar twee prominente soorten regenwolken, "nimbostratus" en "cumulonimbus, "hoewel regen soms uit andere wolkenvariëteiten valt.

Wolkenclassificatie

Het begrijpen van de twee belangrijkste variëteiten van regenwolk betekent het kennen van de basisprincipes van hoe meteorologen wolken classificeren. Naast dat ze worden geïdentificeerd als precipiterende nimbus of niet, worden wolken geclassificeerd door hun uiterlijk - gelaagd ("stratus"), opgehoopt ("cumulus") of een combinatie daarvan - en door hun hoogte. Laaggelegen wolken omvatten stratus, cumulus en stratocumuluswolken. Mid-level clouds worden aangeduid met een voorvoegsel van "alt-" en omvatten altocumulus en altostratuswolken. De wolken met de hoogste hoogte, die piekerig en luchtig lijken, worden cirruswolken genoemd en omvatten cirrocumulus, cirrostratus en cirruswolken.

Cumulus congestus en cumulonimbus Wolken

Wanneer de atmosfeer instabiel genoeg is om rekening mee te houden significante verticale groei van een cumuluswolk, neerslag kan het gevolg zijn. Torenhoge cumulus, of cumulus congestus, kan regen veroorzaken; ze kunnen zich ook ontwikkelen tot de nog grotere, meer energieke cumulonimbus. Cumulonimbuswolken, soms "thunderheads" genoemd, worden geassocieerd met onweersbuien, bliksem en intense zware regenval en hagel. Cumulonimbuswolken groeien verticaal en hebben meestal een aambeeld, met een lage, donkere basis vaak slechts 1000 voet boven de grond en toppen die tot 50.000 voet de atmosfeer bereiken.

Cumulonimbuswolken dragen een massa onstabiele lucht en vaak produceren onvoorspelbare hoge windsnelheden en downdrafts. Deze wolken kunnen heftige supercelstormen, tornado's en gevaarlijke windscheercondities genereren.

Nimbostratus Clouds

Wanneer je op een regenachtige dag naar de lucht kijkt en niets anders ziet dan een dichte deken van lage, grijze, golvende wolken, je kijkt naar nimbostratus. Deze wolken vormen op lage of middenhoogten en blokkeren zonlicht. In tegenstelling tot de intense, kortstondige regens die samenhangen met onstabiele cumulonimbuswolken, produceren nimbostratuswolken meestal lichte of matige regenval van langere duur.

Omdat nimbostratuswolken vormen met hun basen onder 6500 voet, bevatten ze normaal gesproken waterdruppeltjes , maar kan sneeuw of ijs bevatten als de temperaturen laag genoeg zijn.