Mensen detecteren de overdracht van warmte, natuurlijk door veranderingen in temperatuur te noteren. Toch meten warmte en temperatuur verschillende dingen. Warmte meet energie. De temperatuur beschrijft in plaats daarvan de gemiddelde energie door de deeltjes van een stof, die allemaal trillen met kinetische energie. Een hete koekenpan voelt daarom heter dan een verwarmd bad vanwege de hogere temperatuur, maar er is een hogere energieoverdracht voor nodig om de kuip water te verwarmen. Bereken de energieoverdracht met behulp van temperatuurverandering en het vermogen van de stof om te verwarmen.

Bepaal de temperatuurstijging van de stof. Als een hoeveelheid water bijvoorbeeld stijgt van 20 graden Celsius naar 41 graden: 41 - 20 = 21 graden.

Vermenigvuldig het resultaat met de massa van de stof. Als 200 kg water bijvoorbeeld 21 graden warmer wordt: 21 x 200 = 4.200.

Vermenigvuldig dit product met de specifieke warmtecapaciteit van de stof. Met dit voorbeeld, dat water gebruikt, waarvan de specifieke warmtecapaciteit gelijk is aan 4,167 joules per gram: 4,200 x 4,186 = 17.581,2, of ongeveer 17.500 joules. Dit is de hoeveelheid energie die wordt overgedragen tijdens het verwarmingsproces.