Reizend rond de zon in naburige banen, zijn Aarde en Venus op veel manieren vergelijkbaar. Ze hebben bijna identieke diameters en zijn bijna gelijk in massa. Zelfs hun oppervlakten lijken op elkaar, verspreid door vulkanen en bergen met laaggelegen gebieden ertussen. Maar terwijl Venus wel valleien en andere laaggelegen landkenmerken heeft, geloven onderzoekers dat die functies op Venus anders vormden dan op aarde.

Kernovereenstemmingen

Een andere eigenschap die aarde en Venus zijn gemeenschappelijk hebben gemeend is de interne structuur onder de oppervlakte. Onderzoek suggereert dat elke planeet bestaat uit een externe korst, een dikke laag rots eronder, de mantel genoemd, en een gesmolten kern in het midden. Activiteit in de gesmolten kern heeft geleid tot het uitbarsten van vulkanen over de oppervlakken van beide planeten, hoewel Venus, in tegenstelling tot de aarde, vulkanen heeft die redelijk gelijkmatig over het gehele oppervlak worden verdeeld.

Verschillen op oppervlakten

Venus verschilt van de Aarde op twee andere manieren die belangrijk zijn om te overwegen bij het bestuderen van het oppervlak. Een verschil is dat het oppervlak van Venus geen water heeft. Vanwege de hitte die Venus 'kooldioxide-rijke atmosfeer vasthoudt, geloven astronomen dat water op Venus lang geleden verdampt is. Venus en Aarde verschillen ook in die zin dat de korst van Venus wordt verondersteld één vaste massa te zijn. De aardkorst is, in vergelijking, verdeeld in secties roepplaten, en verkenning heeft geen bewijs van platen op Venus opgeleverd.

Vulkaanuitbarstende valleien

Het gebrek aan plaatactiviteit op Venus is blijven genereren belang in hoe zijn laaglanden worden gevormd. Op aarde wordt een spleetvallei gecreëerd wanneer twee platen van elkaar scheiden. Lava barst tussen de platen los en hardt uit tot een rand, maar soms stort het midden van de rand in elkaar en produceert een vallei. Omdat waarnemers de korst van Venus buigzamer vinden dan die van de aarde, suggereren ze dat spleetdalen op Venus vormen wanneer vulkanische activiteit delen van zijn ene vaste korst uit elkaar rekt.

Lava-gevormde kanalen

Vulkanische activiteit snijdt ook groeven in het oppervlak van Venus - op de manier waarop water en ijs op aarde zouden hebben gesneden. Stromende rivieren beginnen vaak smalle vallei paden, die gletsjers eenmaal afgevlakt tot valleien met ronde bodem. Hoewel Venus geen water heeft, lijken lavastromen kanalen over de hele planeet te hebben voortgebracht, een zo lang als de Nijl van de aarde. Het oppervlak van Venus wordt beschouwd als geologisch jong, resulterend uit 300 tot 500 miljoen jaar activiteit, dus deze kanalen kunnen mogelijk valleien worden in de toekomst.