De Atlantic Coastal-vlaktes strekken zich uit van delen van Massachusetts en New York in het noorden tot de Florida Keys in het zuiden, die meer dan 2200 mijl langs de Atlantische kust van Noord-Amerika beslaan en zich uitstrekken tot 62 mijl landinwaarts. Zeespiegels op de oceaan beïnvloeden dit laaggelegen gebied, evenals het grondwaterpeil onder de staten langs de kust. Het is een belangrijke ecologische bron. Conservation International van de Noord-Atlantische kustvlakte heeft deze regio onlangs opgenomen als wereldwijde hotspot voor diversiteit, een stap vooruit in de bescherming van de kwetsbare ecosystemen in het gebied.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Gebieden met een Biologische Diversiteit Hotspot-aanduiding hebben over het algemeen meer dan 1.500 inheemse vaatplanten, vegetatie met weefsels die water, sap en voedingsstoffen geleiden, die met uitsterven worden bedreigd. Stijgende zeespiegels en regens die zwaar sediment en slib in deze laaggelegen moerassen en getijdenbekkens wassen, vormen een belangrijke bedreiging voor het planten- en dierenleven dat hun huizen daar maakt.

Kwetsbare watervoorzieningen

Grondwaterbronnen langs de kustvlakte worden bedreigd als het niveau van de zee stijgt en het zoute oceaanwater het binnenland binnendringt langs de kwelders, rivieren en beken die van het land in oostelijke richting naar de zee stromen. In 1989 bestelden de districtsleiders bijvoorbeeld de bouw van het Manasquan-reservoir in New Jersey als aanvulling op de afnemende grondwatervoorraden vanwege de inbraak van zout water in delen van de provincies Ocean, Middlesex en Monmouth. Grondwatervoorraden langs de kust in Florida, Georgia, de Carolinas, Virginia, Delaware, New York en Massachusetts zijn ook kwetsbaar.

Bedreigde ecosystemen

Inland- en kustmoerassen blijven een ecologische bron voor kustvogels, waadvogels, watervogels en andere waterdieren die deze regio's naar huis brengen. Industriële en stedelijke ontwikkeling tussen 1954 en 1978 hadden een grote impact op de regio, met veel kwelders die in deze periode en de afgelopen 200 jaar verdwenen. Inlandse kwelders hebben nog steeds niet de bescherming van andere ecosystemen in de regio.

Diverse plantenleven

Endemische planten, planten die alleen in het gebied groeien, zijn kwetsbaar door de snelle veranderingen in de regio ondergaat. Bossen zijn enkele van de gebieden in het binnenland langs de Atlantische kust en dienen als een thuis voor een verscheidenheid aan bomen: hickory, langbladige dennen, zoete gom, magnolia en baai. De hardhoutbossen in het noorden omvatten witte, zwarte, rode, kastanje en scharlaken eiken. Je vindt er ook zoetwatermoerassen, struikmoerassen, moerassen van witte ceders, niet-alledaagse wetlands en natte hangmatten, estuaria, lagunes en geluiden.

Dieren van de kustvlakte

Dieren uit de regio omvatten meerdere soorten reptielen en amfibieën zoals kikkers, salamanders en padden. Het is ook de thuisbasis van grijze vossen, het moeraskonijn van de Lower Keys, zeekoeien in de Florida Keys, meerdere vissoorten, waaronder de bedreigde Alabama-steur en meer. Watervogels, waadvogels en een verscheidenheid aan kustvogels maken hun thuis in de regio.