Vóór de voortplanting moet de vis geslachtsrijp worden, net als bij andere dieren. In een onderzoek door Robert C. Summerfelt en Paul R. Turner werd gevonden dat platte kopmeervallen 10 jaar oud zijn voordat ze seksueel volwassen genoeg zijn om zich te reproduceren.

Watertemperaturen

Voordat een meerval kan reproduceren , het water waarin het leeft moet een bepaald temperatuurbereik bereiken. Temperaturen rond 24 tot 27 C (75 tot 80 F) zijn ideaal voor het uitzetten van de meeste soorten meervallen. Als het water de juiste temperatuur niet bereikt, zal de vis zich niet voortplanten. Meerval spawn tussen maart en juni. Dit is wanneer het water in hun omgeving een ideale temperatuur is.

Paaien

Paaien is het proces van het leggen van eieren. De mannelijke en vrouwelijke meerval bouwen een nest in ondergedompeld hout, onkruid of rotsen. Dit gebied is meestal afgezonderd en gemakkelijk te bewaken tegen roofdieren. Het vrouwtje legt haar eieren op het nest, dat is een vlak oppervlak bedekt met bubbels geproduceerd door de ouders. Ze kan van een paar honderd eieren leggen tot ongeveer 21.000. Hoe ouder de vis en hoe groot ze is, bepaalt hoeveel eieren ze zal leggen. Het mannetje sproeit ze dan met sperma om ze te bevruchten. Sommige meervallen, zoals de witte en kanaalvariëteiten, bewaken hun eieren tot ze uitkomen. Het duurt ongeveer 10 dagen voordat meervalseieren volwassen worden en uitkomen. Eenmaal uitgekomen, worden de baby's (fry genoemd) door het mannetje beschermd tot ze ongeveer een week oud zijn. Nadat de week voorbij is, verlaten de jongen het nest.