De paringsrituelen van peafowl - de verzamelnaam voor mannelijke pauwen en vrouwelijke pauwinnen - worden gekenmerkt door flitsende beelden van schitterende staartveren en veeleisende vrouwelijke partners. De pauwen gebruiken hun prachtige blauwe en groene staartveren tijdens het broedseizoen om hun seksuele en fysieke fitheid te promoten. De voorkeur van Peahen voor mannetjes met grote, kleurrijke staartveren is een goed voorbeeld van natuurlijke selectie op het werk.

Broedpatronen

Pauwen zijn typisch polygone vogels, wat betekent dat een dominante man zal paren met verschillende vrouwtjes in een seizoen, hoewel het bekend is dat de groene pauw monogame paren vormt in gevangenschap. Wilde peahens kunnen agressief met elkaar worden wanneer ze strijden om de kans om te paren met een dominante man, soms herhaaldelijk parend met de pauw om paringspogingen van andere vrouwtjes te voorkomen.

Parende rituelen

Begin halverwege tot het late voorjaar vestigen pauwen kleine gebieden in de nabijheid van elkaar in een arrangement dat bekend staat als een lek. Ze beginnen hun baltsdemonstraties om de pauwinnen aan te trekken, verspreiden hun iriserende staartveren in een waaiervorm, stoten heen en weer en schudden hun veren om een ​​ratelend geluid te produceren om de aandacht van de peahens te trekken. Een peahen zal door verschillende territoria van verschillende mannetjes lopen, hun schermen en veren nauwlettend in de gaten houden, alvorens een partner te selecteren.

Het bevruchtingsproces

Zodra een vrouw een partner kiest, gaat het mannetje op haar neer terug en lijnt zijn staart uit boven die van haar. Zowel pauw als pauwhen hebben het aviaire reproductieve orgaan dat bekend staat als een cloaca, die sperma tussen partners doorgeeft. De pauwen richten hun cloaca's op elkaar en het sperma van het mannetje wordt overgedragen naar het vrouwtje, waar het de baarmoeder op reist om haar ei te bevruchten door een reeks spierkrampen. Peahens zal ergens tussen de twee en zes eieren in een ondiep nest op grondniveau leggen, die 28 tot 30 dagen vóór het uitkomen incuberen.

Een verbluffend display voor

De voorkeur van de peahen voor mannetjes met flitsende veren zorgt ervoor dat de pauwen met de meest indrukwekkende staartventilatoren de meeste nakomelingen produceren. Dit is het proces dat door Charles Darwin als natuurlijke selectie wordt geïdentificeerd, dat dient om de genen van de meest fysiek geschikte pauwen na verloop van tijd te bevorderen en de kenmerkende staart over vele generaties te verbeteren. In het wild hebben peafowl in het verleden gefokt in gebieden met een dichte vegetatie, waar een uitbundige weergave van hoge staartveren eerder een partner aantrok.