Met warme temperaturen, water en een overvloed aan voedsel, ondersteunen tropische regenwouden duizenden soorten wilde dieren. De competitie houdt in dat organismen zich moeten aanpassen of speciale eigenschappen moeten ontwikkelen om te concurreren om hun natuurlijke hulpbronnen. Veel regenwouddieren gebruiken aanpassingen om hun eigen nissen uit te graven en zichzelf tegen roofdieren te beschermen.

Crafty Camouflage

Onzichtbaar zijn voor roofdieren of jagen is een voordeel in het tropische regenwoud. Eén dier - de luiaard - combineert expert dekking met slow motion beweging om roofdieren te ontwijken, zoals de jaguar. De luiaard van een luiaard is bedekt met groene algen, zodat deze zich mengt met de omgeving. Het is 's werelds traagste bewegende dier en het duurt maximaal een maand om zijn voedsel te verteren, dus het heeft niet veel middelen nodig om te overleven. De boa constrictor gebruikt zijn gecamoufleerde onzichtbaarheid om te sluipen op prooi, terwijl kleine regenwoud sprinkhanen bijna transparante kleuren hebben ontwikkeld om op te vallen met bladeren.

Prime Real Estate

De begane grond en lager luifels van het regenwoud bruisen van dieren in het wild. De toepasselijk genaamde spinapen hebben zich aangepast om te leven aan de top van de boomkruin waar ze weinig concurrentie hebben voor voedsel. De grijpstaart van de spinapen geeft het de mogelijkheid om gracieus van boom naar boom te slingeren. Luiaards leven ook in de bomen en geven er de voorkeur aan de dag ondersteboven aan takken te hangen. Hun neiging tot langzame bewegingen getuigt van het gebrek aan roofdieren waarmee ze worden geconfronteerd.

kieskeurigeeters

Sommige dieren in het regenwoud hebben zich aangepast aan een beperkt dieet, zodat ze geen concurrentie ondervinden voor voedsel. Toekans haken moeilijk te bereiken fruit - ontoegankelijk voor andere gevederde flyers - met hun lange, smalle snavels. Papegaaien hebben ongelooflijk stevige rekeningen om noten te kraken en verborgen voedsel te graven. Blad cutter mieren zetten in een dag hard werken voor een maaltijd. Ze dragen stukjes blad 50 keer hun gewicht van hoge takken naar de grond. Ze begraven de bladeren en eten de schimmel die groeit als de plant materie ontbindt.

Gevaar, Gevaar

Regenwoud dieren en insecten gebruiken vaak felle kleuren en opvallende markeringen om roofdieren te laten schrikken. Sommige van deze wezens, zoals bepaalde soorten ossengifkikkers, zijn eigenlijk gevaarlijk, maar sommige zijn dat niet. Ze veronderstellen alleen het uiterlijk van gevaarlijke dieren. Sommige soorten dartkikkers zijn bijvoorbeeld helemaal niet giftig; ze pasten zich aan de giftige aard van hun familieleden aan. Een ander voorbeeld is de volledig goedaardige kreeftenmot, waarvan de larve op een schorpioen lijkt. Motten zijn niet gevaarlijk, maar veel hebben markeringen op de vleugels die op ogen lijken, en die zijn meestal voldoende om ze veilig te houden.

Grootte en formaat

Grote dieren, zoals leeuwen en olifanten, leef om de goede reden op de vlakten. Grootte is geen voordeel in het regenwoud waar een dichte onderlaag beweging moeilijk maakt. Jaguars zijn de grootste katten in het regenwoud, maar ze worden zelden meer dan zes voet lang en wegen meer dan 200 kilo. De kleine omvang en gedrongen bouw geven ze de snelheid en kracht die ze nodig hebben om op kleine prooien te jagen die in bomen leven. Slangen kunnen aan de andere kant groter worden in het regenwoud dan elders vanwege hun vermogen om over de grond en door bomen te sliden. Bereiken van lengtes van 20 tot 30 voet en gewichten van meer dan 500 pond, anaconda's zijn 's werelds grootste slangen.

Wezens van de nacht

Als de zon ondergaat, gaan sommige dieren naar bed. Anderen - met inbegrip van de vliegende vleermuis, de luipaardkat en de vliegende kikker van Wallace - hebben een heldere blik en zijn op zoek naar een maaltijd. De aanpassing aan nachtjacht geeft nachtdieren het voordeel van verminderde concurrentie om voedsel. 'S Nachts zijn er geen vogels om te concurreren om de vruchten en bloesems die het dieet vormen voor vliegende vossen of de insecten die vliegende kikkers het liefste hebben. Luipaardkatten eten hagedissen, insecten, amfibieën en andere kleine dieren - inclusief vliegende vossen en vliegende kikkers, als ze ze kunnen vangen. Veel van de dieren die het dieet vormen voor deze 10-pond katachtige roofdieren zijn ook actief in de nacht.