Een regenwoud kan worden opgesplitst in drie hoofdlagen. Helemaal bovenaan, ondersteunt de overkapping de grootste dichtheid van leven, van palmbomen tot felgekleurde papegaaien. Aan de onderkant is de bosbodem, die weinig zon ontvangt. Tussen deze twee bevindt zich de understory, die een ecosysteem heeft dat de andere lagen overtreft.

Vaag verlicht

Luifelbomen kunnen 40 voet verlengen, met takken die alleen bij de boomtoppen groeien om te ontvangen zoveel mogelijk zonlicht. Vanwege de luifellaag is het understory relatief zwak en donker. De lucht is stil en alleen een sterkere windvlaag golft door. En als je tijdens een regenbui in een understory-boom stond, zou het enige tijd duren voordat je de eerste paar regendruppels voelde. De luifellaag zou veel van de regen blokkeren, ondanks de frequente en zware regenbuien van regenwouden.

Planten

Understory-planten zijn geëvolueerd om te leven met minder zonlicht en voedingsstoffen dan hun tegenhangers. Ze laten grotere, bredere bladeren groeien om zonlicht of water dat naar beneden druppelt op te vangen. De bloemen zijn kleiner en bleker en groeien niet altijd aan het einde van een plant. In plaats daarvan kunnen planten, om de bestuiving te bevorderen, ze op hun stengel of stam laten groeien om meer aandacht te trekken. Deze aanpassingen komen zelfs te ruiken: "Bloemen bestoven door hawkmoths, bijvoorbeeld, hebben een zware, zoete geur, terwijl die bestoven door vleermuizen een vlezige, zweterige geur hebben," zegt het Smithsonian Tropical Research Institute.

Dieren

Net als planten hebben veel onderstammeren aanpassingen ontwikkeld om daar te kunnen leven. Neem de jaguar bijvoorbeeld. De jaguar brengt een groot deel van zijn leven door in understory-takken, wachtend en kijkend om te bidden om door de bosbodem eronder te passeren, en om gemakkelijk te klimmen, heeft de jaguar borst-, schouder- en rugspieren om een ​​andere grote kat te evenaren. Of kijk naar de boomkikker, die gedijt in het donker, vochtig en vochtig klimaat. Hij heeft zuignappen die aan zijn voeten zijn bevestigd.

Korstmos en mos