Als je het nieuws over klimaatverandering al een tijdje volgt, weet je al dat 2018 een ruw
jaar was.

Mensen over de hele wereld ondervonden enkele van de ergste bijwerkingen van het broeikaseffect vorig jaar. Californië, vaak geplaagd door droogtes in verband met klimaatverandering, leed aan verschillende massieve bosbranden - waaronder de kampvuur, een brand die de lucht in Noord-Californië tijdelijk de ergste ter wereld maakte.

Tegenover de vijver, stijgende zeespiegel veroorzaakt door klimaatverandering, waardoor delen van ons erfgoed kunnen worden gewist. Zoals de New York Times meldt, dreigen vloed de Schotse Orkney-eilanden te overstromen, die de thuisbasis zijn van 5000 jaar oude ruïnes. En een nieuw rapport toont aan dat de zomers van India - al gevaarlijk broeierig tijdens hittegolven - binnenkort meestal levensbedreigend heet kunnen worden het meest van de tijd.

Het is dus misschien geen verrassing dat 2018 was een van de heetste op record. Maar nu weten we het zeker.

Wetenschappers van NASA hebben afgelopen woensdag aangekondigd dat 2018 het vierde heetste jaar ooit was - althans in de afgelopen 140 jaar toen ze gegevens verzamelden. En het blijft de algemene opwaartse trend in de mondiale temperaturen die we hebben gezien vanwege de opwarming van de aarde.
Dus, hoe heet was 2018, precies?

Om het beste idee te krijgen van hoe warm de planeet wordt, wetenschappers vergelijken temps vandaag met die ver terug in de late 19e eeuw, toen de opwarming van de aarde als gevolg van menselijke activiteit begon te stijgen. Dat was toen industrialisatie betekende dat mensen veel meer koolstofdioxide in de lucht pompten - veel broeikasgassen lieten ontsnappen en de klimaattrend begonnen die we vandaag zien.

NASA's onderzoeksrapporten dat 2018 ongeveer 1,8 graden Fahrenheit was - of 1 graden Celsius - boven de gemiddelde temperatuur in de late 19e eeuw. Het was ook 1,5 graden Fahrenheit, of ongeveer 0,8 graden Celsius, warmer dan de gemiddelde temperaturen geregistreerd van 1951 tot 1980, NASA rapporten.

Dat is iets koeler dan de afgelopen twee jaar. 2016 was gemiddeld 1,2 graden Celsius (ongeveer 2,2 graden Fahrenheit) warmer dan het pre-industriële tijdperk, en 2017 was ongeveer 1,1 graden Celsius (2 graden Fahrenheit) warmer.

Maar er is nog steeds een ernstige bezorgdheid over de opwaartse trend in gemiddelde globale temperatuur. De afgelopen vijf jaar vormen de hele
top 5 van de warmste jaren in het algemeen. En 18 van de 19 warmste jaren in de top gebeurden na 2001 - wat betekent dat de afgelopen 20 jaar bijna de hele 20 beste warmste jaren vormen, volgens het NASA-rapport.

Tips