Dennen zijn een subgroep van de coniferen, die alle kegeldragende bomen omvat. De dennen kunnen worden onderscheiden door hun slingerende bosjes naalden die elkaar ontmoeten op een enkel punt van bevestiging aan de boom en hun unieke dennenappels, die de voortplantingsorganen van de boom zijn. Als algemene vuistregel hebben dennen de voorkeur voor habitats met goed doorlatende zandgronden.

Pine Habitat

Pine habitats variëren enigszins als u naar verschillende biologische regio's in de Verenigde Staten reist, maar over het algemeen kunnen pijnbomen met succes concurreren met hardhout wanneer de bodemgesteldheid meestal zanderig is en het land goed droog en niet moerassig is. Er zijn veel verschillende soorten dennen, dus er is enige variatie in de Verenigde Staten in het leefgebied dat een den kan bezetten. Bijvoorbeeld, in de Zuidoost-Verenigde Staten, kunnen verschillende soorten dennen zoals de zandpijnboom (ook wel de dennenboom genoemd) of Loblolly Pine goed doen in rijkere gronden. Ook in het westelijke deel van het land, kunnen verschillende soorten dennen worden gevonden als een belangrijk onderdeel van de hoge woestijnecologie.

Bodem- en modaliteitsvereisten

Dennen doen het goed in zandige bodems en ook in zandige leemgronden. Een zware kleigrond of gecomprimeerde leembodem is echter meestal schadelijk voor het voortbestaan ​​van de den. De enige opvallende uitzondering lijkt de Loblolly Pine te zijn, die een hogere tolerantie heeft voor vocht. Deze hoge den komt oorspronkelijk uit de zuidoostelijke kustgebieden en is te vinden in bodems met een matige tot hoge vochtigheids- of kleigehalte.

Dennen en het wildleven

Dennen vormen een rijk leefgebied voor dieren in het wild, vooral voor vogels en kleine zoogdieren die vooral dol zijn op de zaden uit de dennenappels. Andere wezens zoals spechten gebruiken het dennenbos als zowel een broedgebied als een plek om te zoeken naar voedsel. Herten en wilde kalkoenen komen vaak voor in een dennenbos, als het understory om de paar jaar wordt verbrand en natuurlijke vegetatie de voorgeschreven verbranding mag volgen.

Overgangssoort

Bepaalde soorten dennen kunnen de eerste soort boom die moet worden vastgehouden nadat een natuurlijke of door de mens veroorzaakte verstoring in een natuurlijk gebied is gekomen. Deze verandering van leefgebied kan worden veroorzaakt door vuur, overstroming of een groot aantal activiteiten van de mens, zoals die worden aangetroffen in de landbouw en het lummelen. Vaak zijn het de dennen die het eerst binnenkomen nadat het land is veranderd, maar vaak zal na verloop van tijd een hardhoutbos de dennen vervangen of met de dennen worden vermengd.

Vuur

Vuur is een ecologische realiteit van het dennenbos en in veel gevallen een gecontroleerde verbranding of een klein natuurlijk vuur helpt vele soorten dennen om de dominante soort te worden. Dit geldt met name in de zuidelijke bossen van het dennenbos Longleaf en Loblolly. In Minnesota zal de vijgenboom niet worden opgenomen totdat de verbranding door een wild vuur de kegels verwarmt tot een significante temperatuur, waardoor de zaden uit de kegels worden vrijgegeven.