Een ecosysteem kan worden beschouwd als een gemeenschap van planten en dieren die symbiotisch leven. Een ecosysteem kan zo immens zijn als een oceaan of zo klein als een plas, maar ze hebben allemaal dezelfde componenten nodig voor hun totale overleving.

Hoofdbron

De zon is de oorspronkelijke energiebron voor elk onderdeel van elk ecosysteem. Zonder dit zou geen leven kunnen bestaan.

Producenten

Planten worden producenten genoemd omdat ze hun eigen voedsel produceren uit zonlicht in de vorm van eenvoudige suikers. Planten vormen de basis van het leven in een ecosysteem.

Consumenten

Dieren die planten eten, worden primaire consumenten genoemd. Ze krijgen de energie die ze nodig hebben om te leven van de suikers van de planten. Op hun beurt zijn secundaire consumenten zoals carnivoren en aaseters afhankelijk van het vlees van primaire consumenten om te leven.

Ontbinders

Ontbinders zoals bacteriën, schimmels en insecten doden dode planten en dieren. De rottende organismen voegen voedingsstoffen toe aan de bodem die essentieel zijn voor plantengroei en brengen de dingen voluit.

Klimaatplan

Een ecosysteem vertrouwt op een stabiel en voorspelbaar klimaat voor fokken, voedselproductie en een adequate waterbron.

Anorganische elementen

Niveaus en soorten anorganische materialen zoals zand, grond, rotsen en water helpen bepalen welk soort dieren en planten in een bepaald ecosysteem kunnen leven.