Een nieuw gepubliceerde reeks data van druivenoogst over de afgelopen 664 jaar is de nieuwste bewijslijn die bevestigt hoe ongebruikelijk het klimaat van de afgelopen 30 jaar is geweest. Het record toont wijndruiven in Bourgondië, Oost-Frankrijk, sinds 1988 gemiddeld 13 dagen eerder zijn geplukt dan in de voorgaande zes eeuwen, wijzend op het warmere en drogere klimaat van de regio in de afgelopen jaren. De resultaten zijn nu gepubliceerd in het tijdschrift European Geosciences Union (EGU) Klimaat van het verleden .

"We hadden niet verwacht dat de versnelde opwarmingstrend sinds het midden van de jaren tachtig zo duidelijk zou opvallen in de reeks, " zegt Christian Pfister, een professor aan het Oeschger Center for Climate Change Research aan de Universiteit van Bern, Zwitserland. Hij voerde het onderzoek uit met andere wetenschappers en historici in Zwitserland, Frankrijk en Duitsland.

Thomas Labbe, een onderzoeker aan de universiteiten van Bourgondië en Leipzig en hoofdauteur van de studie, nauwkeurig gereconstrueerde data van de druivenoogst in Beaune - de wijnhoofdstad van Bourgondië - die teruggaat tot 1354. Hij gebruikte een groot aantal onbewerkte archiefbronnen, inclusief informatie over loonbetalingen aan druivenplukkers, Gemeenteraadsverslagen en krantenberichten van Beaune. De continue registratie van druivenoogstdata nu gepubliceerd in Klimaat van het verleden loopt tot 2018 en is de langste ooit gereconstrueerd.

"De plaat is duidelijk verdeeld in twee delen, " zegt Labbé. Tot 1987, wijndruiven werden meestal vanaf 28 september geplukt, terwijl de oogsten sinds 1988 gemiddeld 13 dagen eerder zijn begonnen. Uit de analyse van de serie door het team blijkt dat zeer hete en droge jaren in het verleden ongebruikelijk waren, maar zijn de laatste 30 jaar de norm geworden.

Druivenoogstdata kunnen worden gebruikt als een proxy om het klimaat te bestuderen, omdat wijndruiven erg gevoelig zijn voor temperatuur en regenval. Zoals een artikel op de Franse toerismewebsite france.fr het stelt:"Moeder Natuur is echt degene die beslist" wanneer de druiven rijp genoeg zijn om te worden geplukt. In jaren waarin de lente-zomer (het groeiseizoen) heet en droog is, de druiven zijn eerder oogstrijp dan in koudere jaren.

Het team valideerde hun druivenoogstreeksen met behulp van gedetailleerde temperatuurregistraties van Parijs over de afgelopen 360 jaar. Dit stelde hen in staat om de temperaturen van april tot juli in de regio Beaune te schatten voor de hele 664 jaar die door hun record van druivenoogstdata worden gedekt.

"De overgang naar een periode van snelle opwarming van de aarde na 1988 komt heel duidelijk naar voren. Het uitzonderlijke karakter van de afgelopen 30 jaar wordt voor iedereen duidelijk, ' zegt Pfister.

"We hopen dat mensen realistisch gaan nadenken over de klimaatsituatie waarin de planeet zich momenteel bevindt, " concludeert hij.