Twee onafhankelijk werkende teams hebben bewijs gevonden dat een geothermische centrale in Zuid-Korea vorig jaar de oorzaak was van een grote aardbeving in de stad Pohang. Een van de ploegen, samengesteld uit onderzoekers van verschillende universiteiten in Korea, gebruikten gegevens van seismische monitors ter plaatse om hun conclusies te trekken. Het andere team bestond uit onderzoekers uit heel Europa en gebruikte satellietgegevens om hun beoordelingen te maken. Beide teams hebben hun bevindingen gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap .

Vorig jaar, op 15 november, een aardbeving met een kracht van 5,5 op de schaal van Richter trof de Zuid-Koreaanse stad Pohang, het veroorzaken van structurele schade en tal van schade aan de burgers. De aardbeving was een verrassing voor een groot deel van de wereld, omdat het gebied niet op een bekende breuklijn lag en daar nooit een aardbeving was geregistreerd. Het was geen verrassing voor het Koreaanse team van onderzoekers, echter, die al talloze kleinere aardbevingen hadden waargenomen in het gebied waarvan ze vermoedden dat ze werden veroorzaakt door een geothermische installatie - de grootte van de aardbeving, anderzijds, was een grote verrassing. Door de kleinere bevingen, de onderzoekers hadden een reeks seismische monitoren rond de plant geïnstalleerd. Slechts vijf dagen later, de grote aardbeving kwam. Gegevens van de sensoren gaven aan dat de aardbeving zich direct onder de geothermische centrale bevond, sterk suggereert dat haar activiteiten erbij betrokken waren.

Bij geothermische installaties zoals die in Pohang is voorgesteld (het is sindsdien gesloten), worden twee gaten in de grond geboord en vervolgens water naar beneden geduwd, waardoor de grond ertussen barst. Als het eenmaal zo is, water kan in het ene gat worden gepompt en uit het andere gat worden gehaald. Het water wordt verwarmd als het door de scheuren onder de grond stroomt. In de meeste gevallen, dergelijke planten werken probleemloos, maar in dit geval het lijkt erop dat het water diende als smeermiddel voor een onbekende fout.

Het tweede team gebruikte gegevens van regionale seismische monitoren en ook van satellieten om grondbewegingen te bestuderen. Ze merkten op hoe eerder kleinere aardbevingen en de grotere waren allemaal gecentreerd rond de geothermische centrale - ze merkten ook op dat alle aardbevingen ongewoon ondiep waren. Bij elkaar genomen, het bewijs suggereert dat de activiteiten van geothermische centrales de oorzaak waren van de aardbevingen.

© 2018 Fys.org