De procureur-generaal van Minnesota beweert dat chemicaliën die door 3M Co. in de Twin Cities-metro zijn gedumpt, hebben geleid tot een toename van kanker, onvruchtbaarheid en baby's met een laag geboortegewicht.

De besmetting veroorzaakte $ 5 miljard aan gezondheids- en milieuschade waarvoor 3M aansprakelijk zou moeten zijn, Dat zei procureur-generaal Lori Swanson vrijdag in een rechtszaak.

De indiening beweert dat 3M wist dat het grondwater verontreinigd was jaren voordat het stopte met het maken van geperfluoreerde chemicaliën, bekend als PFC's, en dat het kritieke informatie achterhield van het U.S. Environmental Protection Agency.

"3M, op jacht naar winst, opzettelijk het aanzienlijke risico van letsel voor de mensen en het milieu van Minnesota door de voortdurende productie van PFC's en de onjuiste verwijdering ervan buiten beschouwing heeft gelaten, ' zei de staat.

De staat citeerde een studie van David Sunding, een econoom natuurlijke hulpbronnen aan de Universiteit van Californië, Berkley, in gerechtelijke documenten. Sunding bestudeerde epidemiologische gegevens en geboorte- en overlijdensgegevens voor Washington County en Oakdale uit 2001 en 2016. Hij ontdekte dat Oakdale 30 procent meer lage geboortegewichten en vroeggeboorten had in vergelijking met naburige gemeenschappen. Het vruchtbaarheidscijfer van de stad lag ongeveer 16 procent lager.

De rechtszaak is een "misplaatste poging" om het bedrijf te dwingen te betalen voor een probleem dat niet bestaat, zei 3M.

"3M is van mening dat deze chemicaliën geen schade aanrichten op de niveaus die worden waargenomen in Minnesota, " zei William Brewer III, De hoofdadvocaat van 3M.

Het bedrijf begon in de jaren 40 met de productie van PFC's en stopte met de productie in 2002. De chemicaliën werden gebruikt in blusschuim, vlekafstotende middelen, kookgerei met antiaanbaklaag en andere huishoudelijke en industriële producten. Het bedrijf gooide de chemicaliën weg op stortplaatsen in Oakdale, Woodbury en Lake Elmo tot de jaren 70.

In 2004 werd in verschillende steden in Washington County vervuiling ontdekt in het grondwater. Het bedrijf heeft meer dan $ 100 miljoen uitgegeven om de vervuiling op te ruimen door waterfilters te installeren in het stadswatersysteem van Oakdale, bewoners filters geven en flessenwater uitdelen.

De rechtszaak werd voor het eerst ingediend in 2010. Na een reeks procedurele vertragingen, de zaak komt begin volgend jaar voor de rechter.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.