Koraalrif, zeegrasvelden en mangrovebossen werken samen om van de Koraaldriehoek van Indonesië een hotspot voor mariene biodiversiteit te maken. Het systeem ondersteunt waardevolle visserijen en bedreigde soorten en helpt kustlijnen te beschermen. Maar het is wereldwijd in verval als gevolg van bedreigingen van kustontwikkeling, destructieve visserijpraktijken en klimaatverandering.

Een UC Davis-studie die onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd Proceedings van de National Academy of Sciences vond dat in het geval van zeegrassen, biodiversiteit is niet alleen een doel, maar ook een middel voor het herstel van dit belangrijke ecosysteem.

De Koraaldriehoek is de thuisbasis van ongeveer 15 soorten zeegrassen, meer dan bijna overal op aarde. Eerdere inspanningen voor het herstel van zeegras waren voornamelijk gericht op een enkele soort.

Voor deze studie is de wetenschappers transplanteerden zes veelvoorkomende zeegrassoorten op vier soortenrijkdomsniveaus:monoculturen, twee, vier, en vijf soorten. Ze analyseerden hoe goed de eerste transplantaties overleefden en hoe snel ze uitzetten of krimpen gedurende meer dan een jaar. De resultaten toonden aan dat het planten van mengsels van verschillende soorten zeegras hun algehele overleving en groei verbeterden.

"Zeegrasvelden zijn belangrijke habitats voor visserijsoorten, voor het beschermen van kusten tegen stormschade, en ze voorzien in het levensonderhoud van vele miljoenen mensen over de hele wereld, " zei Susan Williams, een professor in de UC Davis Department of Evolution and Ecology en het UC Davis Bodega Marine Laboratory. "Het leefgebied van zeegras gaat elk half uur verloren met een snelheid van de oppervlakte van een voetbalveld, die deze belangrijke functies bedreigt. We hebben aangetoond dat we het herstel van zeegras kunnen verbeteren door een mix van soorten te planten, en niet slechts een enkele soort, wat de gebruikelijke herstelpraktijk is geweest in warme streken zoals Florida, Texas, en ook in Indonesië, waar we het experiment hebben uitgevoerd."