Ongeveer 130 dode zeehonden zijn aangespoeld aan de oevers van het Russische Baikalmeer, autoriteiten zeiden dinsdag terwijl ze een sonde lanceerden naar het nieuwste probleem om 's werelds diepste meer te raken.

De Baikal-zeehond is de kleinste ter wereld, en precies hoe en wanneer de soort het oude Siberische meer koloniseerde, is nog steeds een mysterie.

"Er zijn de afgelopen dagen zo'n 130 dieren dood aangetroffen", zei de woordvoerder van het ministerie van Milieu Nikolai Gudkov.

"We hebben watermonsters genomen om te begrijpen of we kunnen spreken van watervervuiling als de reden, " zei hij tegen AFP, hoewel de resultaten nog niet zijn verwerkt.

Wetenschappers hebben ook biopsieën van de dieren genomen, hij zei.

Het dier wordt niet bedreigd en Gudkov zei dat de populatie van de soort de afgelopen jaren is toegenomen. groeien tot ongeveer 130, 000.

Voorlopige theorieën over de afsterving suggereerden niet dat vervuiling de reden is, hij voegde toe.

Het Baikal meer, een UNESCO-werelderfgoed met duizenden endemische soorten, heeft de afgelopen jaren te lijden gehad van een reeks schadelijke verschijnselen.

Deze omvatten uitputting van visbestanden, dood van endemische sponzen en explosie van groei van Spirogyra-algen die onnatuurlijk zijn voor het meer, waarvan wetenschappers zeggen dat het wordt veroorzaakt door vervuiling.

© 2017 AFP