Elektrische motoren, computers en zelfs hogesnelheidstreinen maken allemaal gebruik van magneten. Leuk om mee te spelen als kind of zelfs als volwassene, het mysterie van magneten is een interessant studieobject. Magneten trekken bepaalde dingen aan, stoten anderen af ​​en zijn een noodzakelijk onderdeel van veel van de items die we in het dagelijks leven gebruiken. De vraag welke objecten worden aangetrokken door magneten leidt tot verrassende resultaten.

Magnetische elementen: metalen

IJzer, nikkel en kobalt worden sterk aangetrokken door magneten. Wetenschappers noemen deze metalen elementen "ferromagnetisch" vanwege deze sterke aantrekkingskracht. Het mechanisme om een ​​metaal aantrekkelijk te maken voor magneten moet overeenkomen met de opstelling van elektronen die rond de atomen draaien: sommige ordeningen leiden tot sterk magnetisme, andere niet. Andere metalen, zoals wolfraam en lood, trekken ook magneten aan, hoewel het te zwak is om te meten zonder gespecialiseerde wetenschappelijke apparatuur.

Magnetische mineralen

Bepaalde mineralen hebben aantrekkingen voor magnetisme, sommige zwak, sommige heel sterk. Platina-dragende mineralen hebben vaak een magnetische aantrekkingskracht meestal als gevolg van ferro-onzuiverheden. Hematiet en frankliniet vertonen zwakke magnetische aantrekkingskrachten. Lodestone, een andere naam voor magnetiet, is een zeer magnetisch mineraal, dat zelf over het algemeen magnetisch is, vandaar de naam magnetiet. Een interessant materiaal vanwege zijn verrassende aantrekking tot magneten is een aantal soorten zwart zand, dat feitelijk magnetiet is. In zeer vulkanische gebieden kan dit zand worden aangetrokken door magneten door vloeistof, een proces dat zeer nuttig is in sommige goudwinningsmethoden, omdat het onzuiver magnetisch zand van het goud verwijdert.

Legeringen: metaalmengsels

Magneten trekken ook sommige legeringen aan, of gemengde combinaties van ferromagnetische metalen met andere elementen, zoals koolstof en aluminium. De alnico-legering is bijvoorbeeld een redelijk sterke en duurzame magnetische legering bestaande uit aluminium, nikkel en kobalt. Een andere legering, die het zeldzame-aarde element neodymium combineert met ijzer en boor, produceert de sterkste permanente magneten ooit gemaakt. Zonder deze krachtige magneten kunnen producten zoals quadcopter drones anders onmogelijk te maken zijn. Andere legeringen, zoals bepaalde soorten roestvrij staal, hebben een zeer zwakke aantrekking tot magneten, ondanks dat ze ijzer bevatten.

Oneven alledaagse dingen

Magneten kunnen dollarrekeningen, vloeistoffen, deeltjes van uw ontbijtgraan aantrekken , zelfs aardbeien als de magneet sterk genoeg is. De reden hiervoor is dat de objecten deeltjes van ijzerhoudend materiaal bevatten, vaak ijzer, dat wordt aangetrokken door de magneet. Inkt in een dollarbiljet heeft bijvoorbeeld ijzeren deeltjes. Ontbijtgraan wordt vaak verrijkt met ijzer, dat kleine deeltjes achterlaat die aan een magneet blijven kleven. IJzer komt van nature in veel dingen voor, zoals sommige vloeistoffen of zelfs vegetatie, maar het heeft een zeer sterke magneet nodig om de kleine deeltjes in sommige dingen aan te trekken en het in actie te zien.

Aurora Borealis

Die die het geluk hebben om deze lichtshow in de noordelijke nachthemel te zien, realiseren zich misschien niet dat de actie het resultaat is van magnetisme. De aarde zelf is omgeven door een magnetisch veld en is in wezen een gigantische magneet, deels door zijn gesmolten ijzeren kern. Het magnetisch veld rond de Aarde trekt deeltjes aan, zoals die van de zonnewind, die interageren met het magnetisch veld en de weergave veroorzaken die we het noorderlicht noemen.