Een nieuwe studie in het tijdschrift Natuurcommunicatie door onderzoekers van de Universiteit van Bergen en Bjerknes Centre for Climate Research, Noorwegen, en Universiteit van Oxford, VK, toont aan dat er een duidelijk potentieel is voor praktische en bruikbare voorspellingen van het Noordwest-Europese en Arctische klimaat op basis van de toestand van de oceaan.

"We voorspellen vooral dat de Noorse luchttemperatuur de komende jaren zal dalen, hoewel ze boven het langetermijngemiddelde (1981-2010) blijven. De omvang van het zee-ijs in het noordpoolgebied in de winter zal laag blijven, maar zal tegen 2020 in het algemeen toenemen", zegt hoofdauteur Marius Årthun, postdoc bij het Bjerknes Centre for Climate Research.

Tijdreeksen van waargenomen zee-oppervlaktetemperatuur langs de Noord-Atlantische stroom en de poolwaartse uitbreiding ervan, de Noorse Atlantische stroom, laten zien dat anomalieën met een vertraging van 7-10 jaar naar de polen vorderen van de subpolaire Noord-Atlantische Oceaan naar de Noordse Zeeën. Hogere temperaturen in de Noordzee worden bovendien in verband gebracht met hogere luchttemperaturen en neerslag boven Noorwegen, en een verminderde Arctische winterzee-ijsbedekking.

rthun et al. toont aan dat een aanzienlijk deel van het Noordwest-Europese en Arctische klimaat kan worden voorspeld door statistisch gebruik te maken van de voorspelbaarheid die voortvloeit uit de poolwaartse voortplanting van oceanische anomalieën langs de Golfstroom en de sterke co-variabiliteit tussen deze oceanische anomalieën en het klimaat.

Klimaatvoorspellingen zijn essentieel voor veel maatschappelijke toepassingen en overbruggen de wetenschappelijke kloof die momenteel bestaat tussen de gevestigde velden van weersvoorspellingen en projecties van toekomstige klimaatverandering. Het is algemeen bekend dat de oceaan, vanwege de grote thermische inertie, is een belangrijke bron van klimaatvariabiliteit en voorspelbaarheid.

Echter, er bestaan ​​verschillende open vragen over hoe en in welke mate de oceaan het klimaat over land beïnvloedt. Deze studie beschrijft een belangrijk aspect van klimaatvoorspelbaarheid, en biedt overtuigend bewijs dat oceanische variabiliteit een sterke invloed uitoefent op het klimaat in het Noord-Atlantische-Arctische gebied.