De aardeekhoorn is een veel voorkomend knaagdier dat in Noord-Amerika leeft. De meest bevolkte soort is de oostelijke aardeekhoorn, die bestaat in de oostelijke delen van Canada en de Verenigde Staten. Chipmunks krijgen hun naam van de bijna vogelachtige chippende geluiden die ze uitzenden terwijl ze rondsnuffelen op zoek naar voedsel. Adept in bomen klimmen, chipmunks zijn kleine dieren slechts ongeveer 9 centimeter lang en worden gekenmerkt door een reeks van bruine en witte strepen op hun lichaam. Tussen februari en april broeden de mannelijke en vrouwelijke chipmunks. De moeder wordt vervolgens overgelaten om haar alleen op te voeden. De draagtijd van de oostelijke aardeekhoorn duurt 31 dagen, waarna maar liefst twee tot acht babyekhoornden worden geboren in een ondergronds hol.

Baby's

De baby's worden geboren zonder haar en zijn volledig blind; ze zijn niet groter dan de grootte van een hommel. De jonge chipmunks zullen echter snel rijpen, met hun kenmerkende strepen zo snel als acht dagen in hun leven op hun vacht. Jonge eekhoorns zullen in hun hol zes weken in hun hol met hun moeder moeten blijven. Hun ogen worden pas na een maand volledig geopend, hoewel ze na vier of vijf dagen gedeeltelijk open gaan. Zodra de jongen zijn gespeend, gaan ze het hol uit en twee tot vier weken daarna worden ze onafhankelijk en verlaten ze het hol van hun moeder. Zowel de mannelijke als vrouwelijke eekhoorns zullen na één jaar geslachtsrijp zijn. Het vrouwtje krijgt tussen juni en augustus nog een nest jongen.

Volwassen leven

De aardeekhoorn voedt zich tijdens de uren met daglicht voor eten, omdat hij een omnivoor eet. Wezens zoals slakken, naaktslakken, larven van insecten, wormen, kikkers, muizen en kleine vogels zullen worden gegeten, evenals eikels, bessen, vruchten, zaden en noten. Het huis van de oostelijke aardeekhoorn kan ondergronds zijn, in een boom of in een gat in een stenen muur. Het knaagdier bewaart voedsel voor de wintermaanden wanneer het slapend is maar niet echt winterslaap. Chipmunks zijn solitair en zullen hun territorium krachtig verdedigen en alleen bij elkaar komen om te broeden. Terwijl een aardeekhoorn acht jaar kan leven, is de gemiddelde levensduur van één in het wild slechts twee. Zoogdieren zoals wasberen, bobcats, coyotes, vissers, wezels en katten zullen chipmunks doden en eten, net als roofvogels zoals haviken en uilen.