De aarde is ongeveer 4,6 miljard jaar oud en heeft een lange weg afgelegd van de enorme draaiende wolk van stof en gas waaruit deze is ontstaan. De planeet bestaat nu uit drie hoofdgedeelten: de kern, mantel en korst. Silica is een mineraalverbinding gemaakt van silicium en zuurstof, SiO2, en wordt gevonden op de aardkorst in drie belangrijke kristallijne soorten: kwarts, tridymiet en cristobaliet.

Lagen korst

De aardkorst kan verder worden onderverdeeld in twee categorieën: de oceanische korst en de continentale korst. De oceanische korst is 3 tot 6 mijl dik, terwijl de continentale korst 22 tot 44 mijlen dik is. Hoewel de oceaanlaag dunner is, is deze dichter en zwaarder dan de continentale laag. U vindt echter meer silica op de continentale korst.