Van bepaalde soorten gesteenten wordt aangenomen dat ze werken als halfgeleiders bij hoge druk, situaties met hoge temperaturen. Wetenschappers kunnen dit fenomeen mogelijk gebruiken om aardbevingen te voorspellen. Sdubi/iStock/Thinkstock

Vlak voordat een aardbeving de Griekse stad Helike in 373 v.G.T. trof, een Romeinse schrijver registreerde dieren die zich vreemd gedroegen. In zijn dagboek, hij vertelde over hordes muizen, vogels, slangen en insecten die weken en dagen voor de aardbeving op de vlucht sloegen.

Soortgelijke gebeurtenissen zijn door de geschiedenis heen gevolgd, inclusief slangen die uit hun winterslaap ontwaakten om de Chinese provincie Liaoning te verlaten vlak voordat een aardbeving in 1975 toesloeg. En, pas in 2010, dieren in het Smithsonian's National Zoological Park in Washington, gelijkstroom, drastisch veranderd hun gedrag in de momenten voorafgaand aan een aardbeving. Slangen glibberden naar buiten, apen kropen naar de toppen van bomen, flamingo's dromden samen en vanuit de hele dierentuin klonken bezorgde dierenoproepen, alles leek te fungeren als een signaal dat de grond op het punt stond te trillen.

Maar hoe wisten de dieren dat er iets stond te gebeuren? Natuurkundigen hebben ontdekt dat gesteenten hoge niveaus van ozongas afgeven wanneer ze onder druk worden verpletterd, een bevinding die uiteindelijk zou kunnen verklaren waarom dieren lijken te kunnen anticiperen wanneer de aarde zal bewegen. Het is mogelijk dat dieren een stijging van de ozonlaag kunnen detecteren vlak voor een aardbeving of aardverschuiving [bron:Lallanilla].

Hoewel deze hypothese zou kunnen verklaren waarom zoveel dieren vreemd gedrag vertonen voorafgaand aan een temblor, wetenschappers moeten nog een beproefde manier vinden om te voorspellen wanneer een aardbeving zal plaatsvinden. In feite, ze zijn nog steeds op zoek naar een manier om een ​​waarschuwing te geven voorafgaand aan een aardbeving. Wat als het mogelijk zou zijn om een ​​grondschudding te voorspellen met een week aan waarschuwingen, vergelijkbaar met de orkaanveiligheidsinformatie die wordt vrijgegeven dagen voordat de storm daadwerkelijk aan land gaat? Blijkt, er is misschien een manier, en het antwoord had altijd al onder de voeten van wetenschappers kunnen liggen:rotsen.

Door stenen te gebruiken om aardbevingen te voorspellen, kunnen wetenschappers tot twee weken voordat deze toeslaat herkennen wanneer een aardbeving op handen is. Van bepaalde soorten gesteenten wordt aangenomen dat ze werken als halfgeleiders bij hoge druk, situaties met hoge temperaturen. Stollingsgesteente , die wordt gevormd door de afkoeling en verharding van magma of lava, heeft het vermogen om bij stress een magnetisch schild af te werpen. En hoe groter de spanning, hoe groter de elektromagnetische puls.

Wetenschappers van de San Jose State University hebben dit fenomeen kunnen gebruiken om te voorspellen wanneer een aardbeving kan plaatsvinden; hun voorspellingen kwamen overeen met de werkelijke gegevens die waren verzameld van de elektromagnetische pulsen die door rotsen werden afgegeven voorafgaand aan een echte aardbeving. In de toekomst, dit zou kunnen leiden tot de installatie van een reeks stations langs breuklijnen die zijn ontworpen om te "luisteren" naar magnetische pulsen en deze te volgen voor duidelijke stijgingen die een aardbeving zouden kunnen signaleren. Als deze voorgestelde detectiemethode werkt, het zou wetenschappers de mogelijkheid kunnen bieden om weken van tevoren alarm te slaan [bronnen:Scoville, Liefst]..

Echter, tegenstanders maken zich zorgen over de betrouwbaarheid. Het is nog niet bekend of deze rotsen elektromagnetische pulsen produceren voor andere, minder levensbedreigende redenen. Als de rotsen elektromagnetische pulsen uitzenden die geen aardbeving aangeven, en als er een vals alarm optreedt, het zou een veel minder betrouwbaar waarschuwingssysteem kunnen betekenen dan eerder werd gehoopt [bronnen:Scoville, Lovet].

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe aardbevingen werken
• 12 van de meest destructieve aardbevingen
• Hoe werkt een seismograaf?
• Hoe bepalen wetenschappers of er een nucleaire explosie heeft plaatsgevonden?
• Kunnen dieren het weer voorspellen?
• Hoe overleef je een aardbeving?

bronnen

• Lallanilla, Marc. "Kan Oarfish aardbevingen voorspellen?" Levende wetenschap. 22 okt. 2013. (8 augustus, 2014) http://www.livescience.com/40628-animals-predict-earthquakes-oarfish.html
• liefde, Richard. "Wetenschappers zoeken onfeilbaar signaal om aardbevingen te voorspellen." National Geographic. 4 januari 2013. (8 augustus, 2014) http://news.nationalgeographic.com/news/2013/01/04-earthquakees-defy-prediction-efforts/
• Scoville, John. "Pre-aardbeving magnetische pulsen." Cornell universiteit. 18 mei 2014. (8 aug., 2014) http://arxiv.org/abs/1405.4482