Wanneer een oliebron wordt gegraven, is er normaal gesproken genoeg druk om de olie naar de oppervlakte te brengen. Na verloop van tijd verlaagt de uitstoot van gas en olie in de sifon de ondergrondse druk. Wanneer dit gebeurt, is een boorplatform vereist om de olie naar de oppervlakte te brengen. Het boorplatform is een machine met een loopbalk aan de bovenkant en een boorstang die in de grond steekt. Het belangrijkste doel van een booreiland is om de boorstang op elke opgaande slag te heffen, waardoor de olie uit de grond zal trekken. Er zijn drie hoofdtypen booreilanden: paardenkoppen, luchtbalans en sprinkhanen.

Paardenkoppen

De paardenhoofdpomp is het standaardontwerp. Bij een paardenkoppomp staat het draaipunt in het midden van de loopbalk. Aan de ene kant van de balk bevindt zich de boorstang en aan de andere kant zijn enorme stalen balken "contragewichten" genoemd. Een slinger roteert de contragewichten, die met regelmatige tussenpozen de loopstraal naar beneden trekken. De balk trekt dan met regelmatige tussenpozen de boorstang op, die de olie uit de grond trekt.

Luchtweegschalen

Luchtbalansen verschillen van paardenkoppen omdat hun draaipunten aan het ene uiteinde van de loopstraal. Ze gebruiken ook geen contragewichten; in plaats daarvan gebruiken ze een persluchtcilinder. Als de boorstang omlaag gaat, comprimeert deze de lucht in de cilinder. De druk van de perslucht duwt vervolgens de balk weer omhoog, waardoor de olie uit de grond wordt getrokken.

Grasshoppers

Een sprinkhaan is een combinatie van een paardenhoofd en een luchtbalans. Het draaipunt is aan het einde, net als een luchtbalans, maar het maakt gebruik van contragewichten zoals een paardenhoofd. De gewichten bevinden zich echter in het midden van de loopbalk in plaats van aan het einde ervan. Ze trekken de loopbalk naar beneden, waardoor de boorstang in de grond duwt. Wanneer ze de loopbalk naar boven laten komen, trekt de boorstang olie uit de grond.