Bouwisolatie is de laatste jaren een steeds belangrijker onderwerp geworden. Goede buitenisolatie verlaagt de verwarmingskosten, wat resulteert in een lagere CO₂ uitstoot. Tegenwoordig zijn er al duurzame natuurlijke isolatiematerialen beschikbaar voor het interieur van gebouwen. Maar wat betekent duurzaamheid eigenlijk? Het betekent dat het materiaal milieuvriendelijk moet zijn en gemaakt moet zijn van hernieuwbare grondstoffen, dat het een goede thermische isolatie en brandbeveiliging moet hebben en dat het aan het einde van zijn levensduur gemakkelijk te recyclen is. Een onderzoeksgroep aan de Universiteit van Göttingen doet al lang onderzoek naar productieprocessen voor producten gemaakt van popcorn die duurzaam en efficiënt zijn. De universiteit heeft nu een licentieovereenkomst gesloten met de Bachl Group voor het commerciële gebruik van het proces en de producten voor bouwisolatie.

De markt wordt gedomineerd door conventionele isolatiematerialen gemaakt van kunststoffen of minerale vezels met ongeveer 90% van het marktaandeel. In feite worden kunststoffen afgeleid van aardolie gebruikt voor buitenisolatie. Kan kunststof buitenisolatie ook vervangen worden door duurzame materialen? Een onderzoeksgroep aan de faculteit Boswetenschappen en Bosecologie - Chemie und Verfahrenstechnik von Verbundwerkstoffen (chemie en procestechniek van composietmaterialen) – aan de Universiteit van Göttingen is er nu in geslaagd een nieuw proces te ontwikkelen. Op basis van haar jarenlange ervaring op het gebied van hernieuwbare grondstoffen is de groep erin geslaagd een proces te ontwikkelen waarmee isolatieplaten van "gegranuleerde" popcorn geproduceerd kunnen worden met uitstekende thermische isolatie-eigenschappen en een goede bescherming tegen brand. Het grote voordeel van dit granulaat is dat het een plantaardig, milieuvriendelijk en duurzaam alternatief is voor de producten op basis van aardolie die momenteel in de industrie worden gebruikt.

"Dit nieuwe proces, gebaseerd op dat van de kunststofindustrie, maakt de kosteneffectieve productie van isolatieplaten op industriële schaal mogelijk", legt het hoofd van de onderzoeksgroep, professor Alireza Kharazipour, uit. “Vooral op het gebied van isolatie in de bouw zorgt dit ervoor dat natuurlijke isolatiematerialen niet langer alleen nicheproducten zijn.” Bovendien hebben de nieuwe popcornproducten waterafstotende eigenschappen, wat nog meer mogelijkheden biedt voor praktische toepassingen en de levensduur verlengt.

Michael Küblbeck, groepsdirecteur van de exclusieve divisielicentiepartner Bachl, voegt hieraan toe:"We zijn verheugd om samen met de Universiteit van Göttingen zo'n innovatief isolatieproduct met popcorn op de markt te brengen. Voor ons is dit een nieuwe belangrijke mijlpaal in onze strategische ontwikkeling om een ​​geïntegreerde leverancier van multi-materiaal isolatie te worden. Popcorn-isolatie vult ons kwaliteitsassortiment perfect aan en stelt ons in staat om nog preciezer in te spelen op de verschillende eisen van de markt en onze klanten."

De licentieovereenkomst tussen de universiteit en Bachl is tot stand gekomen door MBM ScienceBridge GmbH, een volledige dochteronderneming van de University of Göttingen Public Law Foundation. Het bureau treedt op voor in totaal negen universiteiten en wetenschappelijke instellingen in Nedersaksen:het onderzoekt wetenschappelijke uitvindingen op de mogelijkheid van een octrooiaanvraag en op economisch potentieel. Het zorgt vervolgens voor wereldwijde marketing en onderhandelt, begeleidt en bewaakt licentieovereenkomsten. De huidige portefeuille omvat projecten op het gebied van biogeneeskunde, medische technologie, metrologie, scheikunde, natuurkunde, bosbouw en landbouwwetenschappen.