Hoewel sterke seizoensorkanen dit jaar veel van de Caribische en Bahamaanse eilanden hebben verwoest, geologische studies op verschillende van deze eilanden illustreren dat er in het verleden meer extreme omstandigheden bestonden. Een nieuwe analyse gepubliceerd in Mariene geologie toont aan dat de kalkstenen eilanden van de Bahama's en Bermuda klimaatveranderingen hebben meegemaakt die zelfs extremer waren dan historische gebeurtenissen. In het belang van onze toekomstige wereld, wetenschappers moeten proberen de complexiteit te begrijpen van gekoppelde natuurlijke gebeurtenissen en veldobservaties die worden onthuld in de geologische gegevens van vroegere warmere klimaten.

In Bermuda en de Bahama's, de geologie van het laatste interglaciaal (LIG; ongeveer 120, 000 jaar geleden) is prachtig bewaard gebleven in bijna zuivere carbonaatafzettingsgesteenten. Een record van superstormen en veranderende zeespiegels wordt blootgelegd in subtidal, strand, storm, en duinafzettingen op meerdere eilanden. Uitgebreide studies door de auteurs van de afgelopen decennia op deze eilanden hebben stratigrafische, sedimentologisch, en geomorfisch bewijs van grote oceanische en klimatologische verstoringen aan het einde van het laatste interglaciaal.

Dr. Paul J. Hartig, een gepensioneerd universitair hoofddocent aan de Universiteit van North Carolina in Wilmington, en Dr. Blair. R. Tormey, een Coastal Research Scientist aan de Western Carolina University heeft een uitgenodigde beoordeling van gepubliceerde bevindingen uitgevoerd. Het toont aan dat tijdens een wereldwijde klimaattransitie in het laatste interglaciale, ook bekend als mariene isotoop substage 5e (MIS 5e), abrupte multi-meter zeespiegelveranderingen opgetreden. gelijktijdig, kusten van de Bahama's en Bermuda werden getroffen door enorme stormen in de Noord-Atlantische Oceaan, resulterend in een unieke trilogie van door golven getransporteerde afzettingen:megaboulders, chevronvormig, storm-strandruggen, en aanloopafzettingen op hoge duinruggen.

Hoewel misschien meer alledaags dan de megaboulders (alleen lokaal te vinden op Eleuthera), de sedimentologische structuren gevonden in de chevron-rug en aanloopafzettingen over eilanden in de Bahama's en Bermuda wijzen op frequente en herhaalde overstroming door krachtige stormgolven, op sommige locaties laten stormafzettingen tientallen meters boven zeeniveau achter.

Tijdens het laatste interglaciaal, de zeespiegel was ongeveer 3-9 meter hoger dan nu. Het geologische bewijs geeft aan dat de hogere zeespiegels gepaard gingen met intense "superstormen, " die gigantische door golven getransporteerde keien neerlegden op de top van klifkusten, gevormd chevronvormig, stormstrandruggen in laaglandgebieden, en achtergelaten golfoploopafzettingen op oudere duinen meer dan 30 meter boven zeeniveau. Deze gebeurtenissen vonden plaats in een tijd van slechts iets warmer wereldklimaat en CO2 (ongeveer 275 ppm) was veel lager dan vandaag.

De auteurs benadrukken dat "het LIG-record onthult dat sterke klimaatforcering niet nodig is om grote effecten op de oceaan en ijskappen te veroorzaken." In onze industriële wereld snel toenemende atmosferische CO2 heeft 400 ppm overschreden, niveaus niet bereikt sinds het Plioceen-tijdperk ongeveer 3 miljoen jaar geleden, terwijl de mondiale temperatuur sinds de jaren 1870 met bijna 1 °C is gestegen. Vandaag, ijskappen smelten, de zeespiegel stijgt, oceanen warmen op, en weersomstandigheden worden extremer.

Drs. Hearty en Tormey concluderen dat met de sterk toegenomen antropogene CO2-forcering met snelheden die ongeëvenaard zijn in de natuur, behalve misschien tijdens wereldwijde uitstervingsgebeurtenissen, dramatische verandering is zeker. Ze waarschuwen dat, "Onze mondiale samenleving produceert een klimaatsysteem dat uit de macht van de mensheid snelt naar een onzekere toekomst. Als we proberen de niet-antropogene gebeurtenissen van de laatste interglaciatie te begrijpen, sommige gevolgen van onze ongecontroleerde voorwaartse snelheid kunnen duidelijker naar voren komen ... een bericht uit het verleden; een blik in de toekomst."