Wetenschappers maken nabootsingen van neushoornhoorns en slagtanden van olifanten, in de hoop de prijzen van deze artikelen op de zwarte markt te verlagen en stroperij te ontmoedigen. Maar veel natuurbeschermingsgroepen beweren dat het het tegenovergestelde effect zou kunnen hebben, volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws ( C&EN ), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society.

Melissa Pandika, speciaal voor C&EN, meldt dat in 2015 meer dan duizend neushoorns werden gestroopt in Afrika, en elk jaar, ongeveer 27, 000 Afrikaanse olifanten ondergaan hetzelfde lot. Neushoornhoorns worden gewaardeerd om hun vermeende geneeskrachtige voordelen, en zowel neushoornhoorns als slagtanden van olifanten worden vaak door ambachtslieden in sieraden en andere decoratieve voorwerpen veranderd. Dit alles gebeurt ondanks een verdrag van de Verenigde Naties dat de wereldwijde commerciële handel in neushoornhoorn en ivoor verbiedt.

Nutsvoorzieningen, bedrijven wedden dat ze de markt overspoelen met synthetische, in het laboratorium gekweekte nabootsers zullen stroperij verminderen, waardoor het minder de moeite waard is voor jagers. Twee bedrijven kweken neushoornhoorns uit stamcellen, en andere onderzoekers onderzoeken manieren om slagtanden van olifanten te bouwen. Veel natuurbeschermers, echter, zeggen dat jagers zouden kunnen proberen hun waren door te geven als biologisch vervaardigd. Maar de wetenschappers stellen voor om DNA-barcodes of microscopische kenmerken te introduceren om synthetische stoffen van echt te onderscheiden. Dierenbeschermingsorganisaties beweren ook dat de nieuwe materialen de vraag naar dergelijke items eenvoudig zouden kunnen vergroten, het creëren van een goedkope markt die parallel loopt met gepocheerde artikelen. Alternatief, gepocheerde producten kunnen nog aantrekkelijker worden, waaruit blijkt dat de klant het risico om gepakt te worden kan betalen. Hoewel de controverse voortduurt, er is één ding waar beide partijen het over eens kunnen zijn:het doden van deze majestueuze, bedreigde dieren moeten stoppen.