James Chadwick, een Engelse natuurkundige geboren in Cheshire, bewees het bestaan ​​van neutronen in 1932. Als ongeladen deeltjes in atomen spelen neutronen een sleutelrol bij kernsplijting, of bij het splitsen van atomen.

Atomic Nucleus

Chadwick's onderzoek verhoogde het begrip van de structuur van de atoomkern aanzienlijk, volgens de Nobelprijs-website. Vóór zijn ontdekking wisten wetenschappers van het bestaan ​​van protonen in de kern maar niet van neutronen.

Kernsplitsing

In tegenstelling tot protonen en elektronen, hebben neutronen geen elektrische lading. Ze hebben echter massa. Dit betekent dat de geladen deeltjes van andere elementen niet kunnen voorkomen dat ze hun kernen binnendringen en splitsen - net als een kogel. Dit gold voor zelfs de zwaarste elementen.

Atomic Bomb

Chadwick won de Nobelprijs voor natuurkunde van 1935. Zijn werk leidde tot de splijting van uranium-235 en de daaropvolgende ontwikkeling van de atoombom.