De nucleaire envelop - ook wel het kernmembraan genoemd - bestaat uit twee membranen die de kern van planten- en dierencellen omringen. Zowel de kern als de nucleaire envelop werden ontdekt door de Schotse botanicus Robert Brown in 1833. Brown ontdekte de kern en de nucleaire envelop terwijl hij de eigenschappen van planten bestudeerde met behulp van nieuwe technieken die hij ontwikkelde met een lichtmicroscoop die een nauw onderzoek van de cellulaire structuur mogelijk maakte. br>

Dr. Robert Brown

Robert Brown werd geboren in 1773 in Montrose, Schotland. Hij volgde kunstlessen in Montrose en Aberdeen voordat hij medicijnen studeerde aan de Universiteit van Edinburgh. Botanie werd in die tijd niet algemeen beschouwd als een serieuze wetenschap en werd vooral door amateurs beoefend. Brown, die geïnteresseerd was in planten tijdens het studeren van kunst, wordt algemeen beschouwd als de vader van de wetenschap van plantenidentificatie en -classificatie. Hij wordt alom gecrediteerd met het brengen van botanie in de wetenschappelijke hoofdstroom van zijn tijd.