science >> Wetenschap > >> Biologie

Gebruik je echt maar 10 procent van je hersenen?

Deze man snapt niet waarom we maar 10 procent van onze hersenen zouden gebruiken. Zie meer hersenfoto's. Chris Ryan/OJO Images Ltd/Getty Images

Kansen zijn, op een of ander moment, iemand -- je leraar van de vierde klas, een oom die zich zorgen maakt over je toekomstperspectieven of een zakelijke loopbaancoach van $ 200 per uur -- heeft je uitgelegd dat de meeste mensen maar 10 procent van hun hersens gebruiken. Deze lekkernij, die circuleert sinds ten minste het midden van de jaren dertig en nog steeds wordt herhaald in hedendaagse zelfhulpboeken, lijkt vaak te worden gedeeld voor motiverende doeleinden:als je alleen maar wakker zou worden, ruik de koffie en gebruik meer van je kostbare grijze stof, je zou zeker die legioenen gewone neuronenverspillende idioten achterlaten en naar succes klimmen.

Er is maar één addertje onder het gras:hoe algemeen aanvaard het ook is, het idee dat mensen erin slagen normaal te functioneren terwijl ze zo'n minuscuul deel van hun hersenen gebruiken, is totale onzin. Voor jaren, dokters, hersenonderzoekers en wetenschapsjournalisten hebben geduldig aan iedereen uitgelegd dat er geen wetenschappelijke basis is voor wat zij de 10-procent hersenmythe noemen. evenzo, prestigieuze en geloofwaardige publicaties zoals Scientific American en de New York Times hebben geprobeerd het ook te verdrijven, met weinig effect [bronnen:Beyerstein, Parker-Paus]. In een niet-wetenschappelijke internetenquête op de website Helium.com, bijvoorbeeld, 52 procent van de respondenten geloofde ten onrechte dat mensen slechts 10 procent van hun hersenen gebruiken, terwijl 48 procent het daar terecht niet mee eens was [bron:Helium]. Het verkeerde idee is zo wijdverbreid, in feite, dat in een studie gepubliceerd in het Journal of Psychology in 1998, onderzoekers ontdekten dat de majors van de universiteitspsychologie, die vermoedelijk beter zouden moeten weten, waren net zo geneigd het te geloven als andere studenten [bron:Higbee].

"Ondanks veel tegenstrijdige gegevens en hun belediging voor de logica, deze grijze mythe weigert te sterven, ongetwijfeld vanwege (je raadt het al) de aanzienlijke verheffing en aanmoediging die het biedt, om nog maar te zwijgen van de winst die het genereert voor degenen die zelfverbeteringsproducten verkopen die de mythe uitbuiten, Neurowetenschappers Sergio Della Sala en Barry L. Beyerstein klaagden ooit in een essay. "Als 90 procent van de hersenen echt een hersenreservewiel was, zoals veel van deze straatventers beweren, leren om zijn ongebruikte capaciteit aan te boren, zou de weg zijn naar fantastische prestaties, rijkdom en roem -- zelfs, volgens veel new age-ondernemers het pad naar paranormale krachten en transcendente gelukzaligheid" [bron:Della Sala].

Dus wat is de waarheid over hoeveel van je hersenen je daadwerkelijk gebruikt? En hoe bestuderen wetenschappers hoe de hersenen werken? Ontdek het op de volgende pagina's.

Inhoud

Hersenonderzoekers uit de 19e eeuw
Activiteit in de hersenen
Hulpmiddelen voor hersenbeeldvorming

Hersenonderzoekers uit de 19e eeuw

Hoe bedenk je een idee dat zo plausibel en aantrekkelijk is, toch helemaal mis? Je begint met het verkeerd interpreteren van de onvolledige wetenschappelijke kennis van die tijd. Vervolgens, neem een paar gewaardeerde wetenschappers en citeer ze verkeerd.

In de 19e en het begin van de 20e eeuw, medische onderzoekers die de hersenen van dieren en slachtoffers van een beroerte bestudeerden, ontdekten dat verschillende hersengebieden verschillende activiteiten aanstuurden. In de jaren 1870, bijvoorbeeld, Duitse fysiologen Gustav Fritsch en Eduard Hitzig stimuleerden elektrisch een plek in de hersenen van een hond en merkten dat de hond zijn rechter voorpoot bewoog. Toen ze dat weefsel operatief verwijderden van twee andere honden, ze merkten dat de honden niet alleen de poot niet konden gebruiken, maar leek zich er niet van bewust [bron:Finger]. In de komende halve eeuw, andere onderzoekers zapten gretig verschillende delen van dierlijke en menselijke hersenen in een poging de hersenfunctie in kaart te brengen. Maar ze konden alleen achterhalen wat ongeveer 10 procent van de hersenen deed, want toen ze de andere 90 procent stimuleerden, geen spiertrekkingen. Wetenschappers noemden dat gebied de stille cortex omdat de functie ervan onbekend was. We weten nu dat dit het gebied is dat onder andere, beheerst taal en abstract denken [bron:Wanjek]. niet-wetenschappers, echter, vatte dit ten onrechte op dat het grootste deel van het menselijk brein permanent op vakantie was.

Door het wonder van een verkeerde aanhaling, sommige gevierde geesten hebben ook bijgedragen aan het promoten van de 10 procent hersenmythe. Baanbrekende psycholoog-filosoof William James, schreef in een essay uit 1906 dat hij geloofde dat "we slechts een klein deel van onze mogelijke mentale en fysieke hulpbronnen gebruiken" [bron:James]. Journalist Lowell Thomas - hetzelfde promotiegenie dat hielp om van Lawrence of Arabia een legende te maken - sleutelde aan de woorden van James om zelfverbeteringsgoeroe Dale Carnegie's boek uit 1936 "How to Win Friends and Influence People" te helpen op de markt te brengen. In de vooruit van het boek, Thomas schreef dat "de gemiddelde persoon slechts 10 procent van zijn latente mentale vermogens ontwikkelt, " en schreef die informatie toe aan James [bron:Carnegie].

Vanaf dat moment, andere zelfhulpauteurs hebben het idee dat we slechts 10 procent van de hersencapaciteit gebruiken toegeschreven aan Albert Einstein -- een merkwaardige bron, aangezien zijn expertise in de natuurkunde lag, geen neurowetenschap. In 2004, een grondige zoektocht door stafleden van de Einstein-archieven van het California Institute of Technology, echter, vond geen bewijs dat hij ooit een dergelijke verklaring heeft afgelegd [bron:Beyerstein].