Potentiometers of potten zijn instelbare weerstanden met een contact dat over een weerstandselement beweegt. Sommige hebben een roterende actie en andere zijn lineair. Deze beweging omvat wrijving tussen interne onderdelen en leidt tot slijtage en lawaai. Terwijl ontwerpers potten gebruiken als goedkope, gemakkelijk te gebruiken elektronische bedieningselementen, beperken slijtage en inertie hun bruikbaarheid als sensoren in mechanische systemen. Al tientallen jaren zijn potentiometer-materialen verbeterd, maar deze fundamentele problemen bestaan ​​nog steeds.

Wear

De meeste potentiometers gaan maar een paar duizend omwentelingen mee voordat de materialen verslijten. Hoewel dit misschien veel klinkt, en in sommige toepassingen jaren in gebruik kan zijn, zijn er speciale ontwerpen nodig om het dagelijkse, veeleisende gebruik te doorstaan. En het betekent dat ze niet kunnen worden gebruikt voor machinewaarneming, waar snel fietsen ze in een kwestie van minuten zou slijten.

Lawaai

De actie van de wisser die over het element beweegt, veroorzaakt een geluid "fader scratch" genoemd. In nieuwe potten is dit geluid niet hoorbaar, maar met de jaren kan het erger worden. Stof en slijtage verhogen de hobbeligheid van de actie en maken het geluid merkbaar. Er kunnen kleine scheurtjes in het element verschijnen en deze maken geluid als de wisser eroverheen beweegt.

Naast deze mechanisch veroorzaakte geluiden, zijn met name koolstofelementen gevoelig voor het produceren van elektrische ruis. Dit geluid is te horen als een zacht, stil gesis dat geluidsopnames kan aantasten. De resistieve materialen zijn in de loop der jaren verbeterd, dus nieuwere potten zijn stiller dan hun voorouders.

Inertie

De wrijving tussen de wisser en het resistieve element van de potentiometer creëert een weerstand of traagheid die de pot moet overwinnen voordat het draait. Hoewel deze weerstand niet groot is, wordt voorkomen dat de pot wordt gebruikt als een roterende sensor in meer gevoelige toepassingen.

Beperkte stroomvoorziening

Noodzakelijkerwijs kunnen de meeste potentiometers slechts een paar watt verdrijven macht hooguit. Om meer vermogen aan te kunnen, zouden ze groter en duurder moeten zijn. Ingenieurs werken om dit probleem heen door de potentiometer in laagvermogen delen van circuits te plaatsen. Ze regelen kleine stroomsterkten, die op hun beurt transistors en andere componenten met een hoger vermogen regelen.