Dolfijnen lijken slim, maar we zullen misschien nooit zeker weten hoe intelligent ze werkelijk zijn. Zie meer dolfijnen foto's. Hemera/Thinkstock

Ondanks de heersende overtuiging dat mensen het dierenrijk domineren als het gaat om slimheid, we zijn eigenlijk gerangschikt als de op twee na slimste soort ter wereld - althans volgens Douglas Adams, auteur van "Hitchhiker's Guide to the Galaxy." Maar een grapje terzijde, er is iets te zeggen voor het idee van Douglas, althans in termen van de soort die hij als de op één na slimste beschouwt:dolfijnen.

Als je corrigeert voor verschillen in lichaamsgewicht, dolfijn hersenen, en de hersenen van tuimelaars in het bijzonder, zijn redelijk vergelijkbaar met de hersenen van mensen. Ze komen zelfs op de tweede plaats in termen van relatieve massa boven alle andere soorten [bron:The Sunday Times]. Hun hersenen hebben ook veel vergelijkbare kenmerken die vaak worden gecorreleerd met hogere hersenfuncties.

Tuimelaars beschikken waarschijnlijk over geavanceerde taalbegripsvaardigheden, waardoor ze schijnbaar in staat zijn om eenvoudige reeksen ondertekende gebaren te begrijpen in zowel hun semantisch en syntactisch zintuigen. Tuimelaars begrijpen ook dat algemene woorden, zoals "bal, " kan verwijzen naar verzamelingen objecten met vergelijkbare kenmerken. Ze kunnen elementaire numerieke concepten begrijpen, en ze kunnen vragen over objecten buiten hun directe omgeving begrijpen en erop reageren. Ze verwerken de ontvangen informatie zowel akoestisch als visueel, waardoor ze scènes kunnen herkennen die op een televisiescherm worden gepresenteerd (iets waar chimpansees uitgebreid voor moeten worden opgeleid). De dolfijnen kunnen dan op het beeld reageren met een nauwkeurigheid die vergelijkbaar is met menselijke responsniveaus, zelfs wanneer de visuele aanwijzingen abstract worden geleverd.

Dolfijnen begrijpen wijzen -- nogmaals, iets waar chimpansees doorgaans mee worstelen. Aangezien dolfijnen geen armen hebben, dit vermogen is misschien des te verbazingwekkender, hoewel onderzoekers vermoeden dat de ervaring van dolfijnen met echolocatie hen voorbereidt op het concept. Dolfijnen lijken ook zelfbewustzijn te tonen door spiegels te gebruiken om markeringen te herkennen en te inspecteren die onopvallend op hun lichaam zijn geplaatst. Ze tonen een perceptie voor en een herinnering aan recente activiteiten, getoond door hun vermogen om te herhalen of nieuw gedrag te kiezen om uit te voeren zoals aangegeven door trainers. Dolfijnen zijn uitstekende nabootsers, zowel vocaal als gedragsmatig. interessant, ze kunnen niet alleen elkaar imiteren, maar ook mensen wat betekent dat ze hun lichaamsvormen op die van ons kunnen afbeelden met behulp van equivalente porties, zoals staarten in plaats van poten.

Van tuimelaars is ook bekend dat ze elkaar nieuwe trucjes leren. Bijvoorbeeld, een gewonde dolfijn leerde staartlopen terwijl hij in gevangenschap aan het herstellen was; na vrijlating, het begon de techniek door te geven aan andere wilde dolfijnen. In een ander geval, dolfijnen toonden hun adaptief probleemoplossend vermogen door de gewoonte aan te nemen om met zeesponzen op hun snuit te zwemmen, die hen wapende tegen de stekelige vis. Een derde interessant scenario, zij het terug in de laboratoriumomgeving, stond tuimelaars toe om een ​​"ik weet het niet"-optie te kiezen tijdens een moeilijke test. Toen de dolfijnen die optie kozen, ze waren waarschijnlijk hun eigen denkproces aan het overwegen. Dit geeft het cognitieve concept aan dat bekend staat als: metacognitie , die sommigen beschouwen als een indicator van zelfbewustzijn en hoger bewustzijn.

Maakt dit alles tuimelaars tot onze intellectuele gelijken? Misschien niet, maar het is eerlijk om te zeggen dat deze dolfijnen behoorlijk geavanceerd zijn op het gebied van slimheid. Op de volgende pagina vindt u meer links naar informatie over de wondere wereld van zoogdieren.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Geven dieren bewustzijn aan?
• Dromen alle honden?
• Slapen alle wezens?
• Plegen dieren zelfmoord?
• Ervaren dieren geluk?
• Kunnen huisdieren je gelukkig maken?
• Hoe lachen werkt
• Hoe liegen werkt

Meer geweldige links

• Mensa
• Het Dolfijnen Instituut
• Het Dolfijnenonderzoekscentrum
• Vereniging voor het behoud van walvissen en dolfijnen

bronnen

• "Tuimelaars." Zeewereld. (3/10/2010) http://www.seaworld.org/animal-info/info-books/bottlenose/index.htm
• "Cetacean-cultuur." Het onderzoekscentrum voor dolfijnen. (3/10/2010) http://www.dolphins.org/marineed_cetacean.php
• lek, Jonathan. "Wetenschappers zeggen dat dolfijnen moeten worden behandeld als 'niet-menselijke personen'" The Sunday Times. 3 januari 2010. (3/10/2010) http://www.timesonline.co.uk/tol/news/science/article6973994.ece
• "Ons onderzoek:verleden en heden." Het Dolfijneninstituut. (3/10/2010) http://www.dolphin-institute.org/our_research/
• "Referenties en samenvattingen." Het onderzoekscentrum voor dolfijnen. (3/10/2010) http://www.dolphins.org/research_references.php
• "Onderzoek in de DRC." Het onderzoekscentrum voor dolfijnen. (3/10/2010) http://www.dolphins.org/research_DRC.php
• Reis, Diana en Marino, Lori. "Spiegel zelfherkenning in de tuimelaar:een geval van cognitieve convergentie." Proceedings van de National Academy of Sciences. 8 mei 2001. (3/2/2010) http://www.pnas.org/content/98/10/5937.full
• Wit, Thomas. "Tussen de soorten." Loyola Marymount University. Augustus 2009. (3/10/2010) http://www.cla.calpoly.edu/bts/issue_09/09white.pdf