De Japanse miljardair Yusaku Maezawa zei donderdag dat hij geen angst had voor zijn "droom-komt-waar"-lancering naar het International Space Station (ISS), een Russisch project gericht op het versterken van zijn reputatie op het gebied van ruimtetoerisme.

De missie is een van de vele dit jaar door niet-professionele astronauten, waaronder de 90-jarige "Star Trek"-acteur William Shatner die woensdag een ruimtevlucht maakte aan boord van een Blue Origin-raket.

Maezawa, 45, is de oprichter van het grootste online modewinkelcentrum van Japan en de 30e rijkste man van het land, volgens Forbes.

"Ik heb een lijst met honderd dingen die ik op het station wil doen, zoals badminton spelen, ' zei Maezawa donderdag op een persconferentie.

"Hoe dichterbij het komt, hoe enthousiaster ik word. Ik ben niet bang of bezorgd, " hij zei.

Maezawa en zijn assistent zullen in december vertrekken vanaf de door Rusland gehuurde Baikonoer-kosmodroom in Kazachstan. vergezeld door de Russische kosmonaut Alexander Misurkin.

Ze zullen 12 dagen aan boord van het ISS doorbrengen en Maezawa heeft gezegd dat hij van plan is zijn reis voor zijn YouTube-kanaal vast te leggen met meer dan 700, 000 abonnees.

"Ik wil je vertellen dat dromen uitkomen, " zei hij donderdag in Moskou. "Ga voor het doel. Alles hangt af van jou."

Hij zal de eerste ruimtetoerist zijn die samen met de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos naar het ISS reist sinds 2009, toen de Canadees Guy Laliberte, mede-oprichter van Cirque du Soleil, naar het station gereisd.

Eerder deze maand, Roscosmos stuurde een actrice en een regisseur naar het ISS waar ze scènes opnemen voor de eerste film in een baan om de aarde. Zondag keren ze terug naar de aarde.

De driekoppige bemanning van Maezawa reist aan boord van de door de Sovjet-Unie ontworpen Sojoez-raket die al tientallen jaren astronauten van over de hele wereld naar het ISS heeft vervoerd.

Vorig jaar, echter, Rusland verloor zijn monopolie voor ISS-vluchten aan Elon Musks' SpaceX die met succes NASA-astronauten naar het station bracht in een Crew Dragon-capsule.

SpaceX schreef dit jaar geschiedenis door de eerste volledig burgerbemanning rond de aarde te sturen in een missie genaamd Inspiration4.

Het Amerikaanse bedrijf is ook van plan om in 2023 een volledig civiele missie te maken op een vlucht rond de maan, gefinancierd door Maezawa, die van plan is een van de acht mensen aan boord te zijn.

De concurrentie in de sector van het ruimtetoerisme neemt toe naarmate er meer spelers opkomen.

blauwe oorsprong, het bedrijf van Amazon-oprichter Jeff Bezos, voltooide dit jaar twee missies buiten de atmosfeer van de aarde.

Virgin Galatic van miljardair Richards Branson biedt een vergelijkbare ervaring van een paar minuten in gewichtloosheid voordat hij terugkeert naar de aarde.

Zowel Bezos als Branson waren aan boord voor de respectievelijke eerste reis van hun compagnie.

© 2021 AFP