Een 900 jaar oud kosmisch mysterie rond de oorsprong van een beroemde supernova die voor het eerst boven China werd gespot in 1181 na Christus, is eindelijk opgelost. volgens een internationaal team van astronomen.

Nieuw onderzoek dat vandaag (15 september, 2021) zegt dat een flauw, snelgroeiende wolk (of nevel), genaamd Pa30, rond een van de heetste sterren in de Melkweg, bekend als de ster van Parker, past bij het profiel, locatie en leeftijd van de historische supernova.

Er zijn in het afgelopen millennium (vanaf 1006) slechts vijf heldere supernova's in de Melkweg geweest. Van deze, de Chinese supernova, die ook bekend staat als de "Chinese Guest Star" van 1181 AD is een mysterie gebleven. Het werd oorspronkelijk gezien en gedocumenteerd door Chinese en Japanse astronomen in de 12e eeuw, die zeiden dat het zo helder was als de planeet Saturnus en zes maanden zichtbaar bleef. Ze registreerden ook een geschatte locatie in de lucht van de waarneming, maar moderne astronomen hebben zelfs geen bevestigd overblijfsel van de explosie geïdentificeerd. De andere vier supernova's zijn nu allemaal goed bekend in de moderne wetenschap en omvatten de beroemde Krabnevel.

De bron van deze 12e-eeuwse explosie bleef een mysterie tot deze laatste ontdekking gedaan door een team van internationale astronomen uit Hong Kong, het VK, Spanje, Hongarije en Frankrijk, waaronder professor Albert Zijlstra van de Universiteit van Manchester. In de nieuwe krant de astronomen ontdekten dat de Pa 30-nevel uitdijt met een extreme snelheid van meer dan 1, 100 km per seconde (bij deze snelheid reizen van de aarde naar de maan zou slechts vijf minuten duren). Ze gebruiken deze snelheid om een ​​leeftijd van ongeveer 1 af te leiden. 000 jaar, die zou samenvallen met de gebeurtenissen van 1181 na Christus.

Prof Zijlstra (hoogleraar astrofysica aan de Universiteit van Manchester) legt uit:"De historische rapporten plaatsen de gastster tussen twee Chinese sterrenbeelden, Chuanshe en Huagai. Parker's Star past goed bij de positie. Dat betekent dat zowel de leeftijd als de locatie passen bij de gebeurtenissen van 1181."

Pa 30 en Parker's Star zijn eerder voorgesteld als het resultaat van een fusie van twee White Dwarfs. Men denkt dat dergelijke gebeurtenissen leiden tot een zeldzaam en relatief zwak type supernova, een Type Iax-supernova genoemd.

Prof. Zijlstra voegde toe:"Slechts ongeveer 10% van de supernova's zijn van dit type en ze worden niet goed begrepen. Het feit dat SN1181 zwak was maar heel langzaam vervaagde, past bij dit type. Het is de enige dergelijke gebeurtenis waarbij we zowel de overblijfselnevel kunnen bestuderen en de samengevoegde ster, en hebben ook een beschrijving van de explosie zelf."

Het samensmelten van overgebleven sterren, witte dwergen en neutronensterren, aanleiding geven tot extreme kernreacties en zware, zeer neutronenrijke elementen zoals goud en platina. Prof. Zijlstra zei:"Het combineren van al deze informatie, zoals de leeftijd, plaats, gebeurtenishelderheid en historisch vastgelegde duur van 185 dagen, geeft aan dat de ster van Parker en Pa30 de tegenhangers zijn van SN 1181. Dit is de enige Type Iax-supernova waar gedetailleerde studies van de overblijfselster en de nevel mogelijk zijn. Het is leuk om zowel een historisch als een astronomisch mysterie te kunnen oplossen."