Astronauten zijn afgelopen vrijdag klaar met het ontvouwen van een nieuw paar zonnepanelen buiten het internationale ruimtestation ISS. maken hun derde ruimtewandeling in iets meer dan een week.

Shane Kimbrough van NASA en Thomas Pesquet uit Frankrijk hebben met succes de tweede geïnstalleerd in een reeks krachtige zonnevleugels die het ruimtestation de rest van dit decennium moeten laten draaien, terwijl het ruimtetoerisme toeneemt met bezoekers die in de herfst beginnen.

"We hebben hier veel blije gezichten, "Mission Control riep via de radio toen de stroom door het paneel stroomde.

Het had twee ruimtewandelingen moeten zijn, maar ruimtepak en andere problemen belemmerden het werk van de astronauten op 16 juni. de eerste zonnevleugel werd pas zondag uitgebreid tot zijn volledige lengte van 19 meter. NASA voegde vrijdag een derde ruimtewandeling toe om de tweede vleugel te bevestigen en uit te vouwen - deze keer verliep alles soepel 255 mijl (410 kilometer) omhoog.

Toen Pesquet de laatste bout losliet, de nieuwste zonnevleugel ontrolde zich als een gigantisch stuk behang, hoog boven de Beringzee. Het duurde 10 minuten voor de langzame maar gestage verlenging.

"Goed gedaan daar, vriend, ' riep Kimbrough.

De meeste actie tijdens de 6 1/2 uur durende ruimtewandeling vond plaats aan de nachtzijde van de aarde, een veiligheidsmaatregel. NASA wilde geen zonnepanelen die zonlicht opzuigen en stroom opwekken, terwijl de astronauten het elektriciteitsnet in handen hadden.

De twee zonnepanelen die SpaceX eerder deze maand heeft geleverd, zijn lang niet zo groot als de originele vleugels van het station. Maar door nieuwe technologie produceren ze meer elektriciteit. NASA is van plan om het komende jaar nog vier panelen op te sturen; Boeing levert ze.

Dit eerste paar vormt een aanvulling op de oudste zonnevleugels van het ruimtestation, afgebroken na 20 jaar continu gebruik.

Kimbrough en Pesquet zijn twee maanden bezig met een missie van zes maanden. Twee andere Amerikanen zijn aan boord van het ruimtestation, samen met een Japanner en twee Russen.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.