Onderzoekers van Skoltech en hun collega's uit Rusland en Servië hebben bijna duizend patenten beoordeeld van zo'n tweehonderd organisaties die betrokken zijn bij de New Space-economie. De analyse hielp om een ​​alomvattend beeld te krijgen van technologische trends in het veld. Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift Vooruitgang in lucht- en ruimtevaartwetenschappen .

'Nieuwe ruimte' is een los gedefinieerde term die de recente golf van ruimtegerelateerde activiteiten omvat die afkomstig zijn van kleinere actoren in plaats van een handvol ruimtevarende naties. Simpel gezegd, terwijl de Apollo-missies traditioneler waren, RuimteX, Rocket Lab (lancering van kleine satellieten uit Nieuw-Zeeland) of LeoLabs (een bedrijf voor het volgen van ruimteafval) zijn onmiskenbaar onderdeel van een nieuwe en andere ruimte-economie. In een paper uit 2020 Skoltech Associate Professor Alessandro Golkar en Alejandro Salado van Virginia Tech vonden drie onderscheidende eigenschappen van New Space-bedrijven:expliciete klantgerichtheid, benaderingen voor de ontwikkeling van nieuwe producten, en nieuwe businessmodellen.

"In een notendop, het belangrijkste verschil heeft betrekking op hoe New Space-organisaties hun producten ontwikkelen en hoe ze het bedrijf benaderen. New Space-organisaties hebben de neiging om innovatieve ontwikkelingsprocessen te omarmen, zoals agile, een risicovolle houding hebben, en focus op winst. Deze nieuwe houding stelt New Space-bedrijven in staat om de time-to-market te verkorten en de kosten van toegang tot de ruimtevaartindustrie te verlagen, "Skoltech-promovendus Nicola Garzaniti zegt.

Golkar, Garzaniti en hun collega's besloten om New Space in kaart te brengen om deze paradigmaverschuiving in de industrie te analyseren. Ze gebruikten de Latent Dirichlet Allocation (LDA), een onderwerpmodelleringsalgoritme, om de gegevens van octrooien en het wereldwijde landschap van intellectuele eigendom te analyseren, het identificeren van de meest prominente technologische trends.

"Voor dit project we hebben een op gegevens gebaseerde benadering gebruikt om het New Space-ecosysteem te analyseren. Om dit te doen, we gebruikten een techniek voor onderwerpmodellering die bekend staat als Latent Dirichlet Allocation, of LDA. LDA is een generatief statistisch model dat wordt gebruikt in het domein van natuurlijke taalverwerking. Simpel gezegd, het model 'leest' de octrooien en identificeert woordpatronen in de verzameling octrooien, het mogelijk maken om documenten met vergelijkbare patronen te verbinden, " legt Garzaniti uit.

Hij merkt op dat startende bedrijven en grote systeemintegrators als belangrijke belanghebbenden van New Space doorgaans geen academische papers publiceren, maar liever octrooien aanvragen om hun intellectuele eigendom te beschermen.

Na 122 organisaties te hebben bekeken die 933 actieve octrooien en octrooiaanvragen bezitten, het team identificeerde tien onderwerpen, van remote sensing en beeldacquisitie en lanceersystemen tot antennesystemen en ruimteplatforms. 62% van de portefeuille had te maken met datagerelateerde producten en diensten, het maken van data "het meest waardevolle bezit van het New Space-ecosysteem, ’ merken de auteurs op.

"Onze samenleving heeft steeds meer honger naar data, en voor bruikbare inzichten uit data. Nieuwe ruimtevaartondernemingen dragen bij aan deze behoefte door ruimte-infrastructuur te exploiteren voor het genereren, verwerken en distribueren van een enorme hoeveelheid gegevens, en het ter beschikking stellen van een reeks informatie aan eindgebruikers die alleen via ruimtesystemen kan worden verkregen, ’ merkt Garzaniti op.

Een analyse van trends in de tijd bracht een scherpe exponentiële groei aan het licht vanaf 2007, waardoor dat jaar een voorlopige grenslijn was voor het begin van het New Space-tijdperk. De paper beschrijft ook het ecosysteem van New Space-bedrijven, op basis van de bestaande wetenschappelijke literatuur een bruikbaar overzicht geven van de markten en grote spelers.

"Als een direct gevolg van dit werk, we hebben belangrijke onderwerpen in de ontwikkeling van ruimtesystemen geïdentificeerd die op korte en middellange termijn aanzienlijke kansen bieden voor onderzoek en innovatie. Bijvoorbeeld, we zijn nu actief bezig met het onderwerp actief constellatiebeheer, en nieuwe paradigma's voor het ontwerpen en bedienen van satellietsystemen. Vanuit een innovatieperspectief, we zijn steeds meer geïnteresseerd in het kijken naar de implicaties en kansen die voortvloeien uit het toenemende tempo van consolidatie van de ruimtewaardeketen door verticale integratie, ’ besluit Nicola Garzaniti.