SpaceX-chef Elon Musk bevestigde dinsdag op Twitter dat het nieuwste prototype van de Starship-raketserie van het bedrijf was neergestort, nadat de videofeed van zijn testvlucht was uitgevallen.

"De krater zit in ieder geval op de goede plek!" hij grapte, bij het erkennen van de vierde mislukte test van het prototype.

"Er gebeurde iets belangrijks kort na de landing van de brandwonden. We moeten weten wat het was als we de stukjes later op de dag kunnen onderzoeken, " hij voegde toe.

De raket, SN11, gelanceerd vanaf de fabriek in Zuid-Texas rond 1300 GMT en begon zijn klim naar 10 kilometer (zes mijl), enkele videostoringen ervaart.

Het was aan het afdalen naar de oppervlakte toen het voer weer verloren ging.

"We verloren de klok op T plus vijf minuten, 49 seconden, " zei omroeper John Insprucker, wat betekent de hoeveelheid tijd die was verstreken na de lancering.

"Het lijkt erop dat we weer een spannende test hebben gehad van ruimteschip nummer 11, " hij voegde toe, droog.

SN11 is het 11e prototype van Starship, waarvan SpaceX hoopt op een dag bemande missies naar de maan te kunnen vliegen, Mars en verder.

Het was de vierde die een testvlucht uitvoerde met een poging om terug te keren naar de grond voor een zachte verticale landing.

SN8 en SN9, die respectievelijk in december en februari werden gelanceerd, crashte en explodeerde, terwijl SN10 met succes landde en een paar minuten later opblies tijdens de test op 3 maart.

Ondanks de eerdere mislukkingen, analisten zeggen dat SpaceX waardevolle gegevens verzamelt die het zullen helpen zijn ontwikkelingstijdlijn te versnellen.

Eventueel, SpaceX is van plan het ruimteschip Starship te combineren met een Super Heavy-raket, het creëren van een volledig herbruikbaar systeem.

Deze definitieve versie zal 394 voet (120 meter) hoog zijn en zal 100 metrische ton in een baan om de aarde kunnen vervoeren - het krachtigste draagraket dat ooit is ontwikkeld.

© 2021 AFP