Enkele jaren nadat wetenschappers ontdekten wat werd beschouwd als de oudste krater die een meteoriet op de planeet maakte, een ander team ontdekte dat het eigenlijk het resultaat is van normale geologische processen.

Tijdens veldwerk aan de Archean Maniitsoq-structuur in Groenland, een internationaal team van wetenschappers onder leiding van Chris Yakymchuk van de Universiteit van Waterloo ontdekte dat de kenmerken van deze regio niet overeenkomen met een inslagkrater. In 2012, een ander team identificeerde het als het overblijfsel van een drie miljard jaar oude meteorietkrater.

"Zirkoonkristallen in de rots zijn als kleine tijdcapsules, " zei Yakymchuk, een professor in Waterloo's Department of Earth and Environmental Sciences. "Ze behouden oude schade veroorzaakt door schokgolven die je krijgt van een meteorietinslag. We hebben dergelijke schade niet gevonden."

Aanvullend, er zijn meerdere plaatsen waar de rotsen smolten en diep in de aarde herkristalliseerden. Dit proces, metamorfose genaamd, zou bijna onmiddellijk plaatsvinden als het door een inslag zou worden geproduceerd. Het door Waterloo geleide team ontdekte dat het 40 miljoen jaar later gebeurde dan de eerdere groep voorstelde.

"We gingen erheen om het gebied te verkennen voor mogelijke minerale exploratie, en door nauwkeurig onderzoek van het gebied en de gegevens die sinds 2012 zijn verzameld, zijn we tot de conclusie gekomen dat de kenmerken niet overeenkomen met een meteorietinslag, " zei Yakymchuk. "Hoewel we teleurgesteld waren dat we niet werkten in een structuur die het resultaat was van een meteoriet die drie miljard jaar geleden de planeet raakte, wetenschap gaat over het bevorderen van kennis door ontdekking, en ons begrip van de oude geschiedenis van de aarde blijft evolueren. Onze bevindingen leveren wetenschappelijke gegevens voor grondstofbedrijven en Groenlandse goudzoekers om nieuwe minerale hulpbronnen te vinden."

De studie, Geroerd niet geschud; kritische evaluatie van een voorgestelde Archean meteorietinslag in West-Groenland, door Yakymchuk en een internationaal team van wetenschappers uit Canada, Australië, Denemarken, Groenland en het Verenigd Koninkrijk, verschijnt in het journaal Aardse en planetaire wetenschapsbrieven .