Toen Chili en Argentinië op 14 december getuige waren van de totale zonsverduistering, 2020, buiten medeweten van skywatchers, een klein stipje vloog langs de zon - een recent ontdekte komeet.

Deze komeet werd voor het eerst gezien in satellietgegevens door de Thaise amateurastronoom Worachate Boonplod op het door NASA gefinancierde Sungrazer Project - een burgerwetenschappelijk project dat iedereen uitnodigt om nieuwe kometen te zoeken en te ontdekken in beelden van de gezamenlijke European Space Agency (ESA) en NASA Solar en Heliosferisch Observatorium, of SOHO.

Boonplod ontdekte de komeet op 13 december de dag voor de zonsverduistering. Hij wist dat de zonsverduistering eraan kwam, en was benieuwd of zijn nieuwe komeetontdekking in de buitenste atmosfeer van de zon zou verschijnen als een klein stipje op eclipsfoto's.

de komeet, genaamd C/2020 X3 (SOHO) door het Minor Planet Center, is een 'Kreutz' zonnegrazer. Deze familie van kometen is ontstaan ​​uit een grote moederkomeet die meer dan duizend jaar geleden in kleinere fragmenten uiteenviel en vandaag de dag nog steeds rond de zon draait. Zonnegrazende kometen van Kreutz worden het meest aangetroffen in SOHO-afbeeldingen. SOHO's camera bootst totale zonsverduisteringen na:een solide verduisterende schijf blokkeert het anders verblindende licht van de zon, het onthullen van zwakkere kenmerken in de buitenste atmosfeer en andere hemellichamen zoals kometen. Daten, 4, 108 kometen ontdekt in SOHO-beelden, met deze komeet de 3, 524e Kreutz sungrazer gespot.

Rond de tijd dat het eclipsbeeld werd genomen, de komeet reisde op ongeveer 450, 000 mijl per uur, ongeveer 2,7 miljoen mijl van het oppervlak van de zon. De komeet had een diameter van ongeveer 15 meter, ongeveer de lengte van een vrachtwagen. Het viel vervolgens uiteen tot stofdeeltjes als gevolg van intense zonnestraling, een paar uur voordat het zijn dichtste punt bij de zon bereikt.