Een bliksemflits van wolk naar aarde (CG) vormt zich als een bliksemleider zich uit de wolk ontwikkelt en de grond bereikt. Positieve CG (+CG) bliksem wordt gevormd door een neerwaartse positieve leider en brengt positieve lading over naar de grond.

De horizontale afstand tussen het initiatiegebied en het grondpunt van +CG-bliksem kan tientallen kilometers bedragen. Een positieve leider kon zich niet zo ver voortplanten in honderden milliseconden met zijn typische snelheid, dus hoe treft zo'n positieve grondbliksem het gebied zo ver weg van zijn oorsprong?

Onlangs, onderzoekers van het Institute of Atmospheric Physics (IAP) van de Chinese Academy of Sciences gaven antwoord op de vraag. Hun bevindingen werden gepubliceerd in Geofysische onderzoeksbrieven .

"We vinden twee soorten zijontladingen van de actieve negatieve leiders in een bliksemflits van +CG. Sommige km-lange negatieve leidertakken worden opnieuw geactiveerd. Dergelijke reactiveringen kunnen de verspreiding van de voortschrijdende negatieve leider bevorderen, " zei Yuan Shanfeng van IAP, de eerste auteur van de studie. "De nieuwe positieve leider kan starten vanuit het heldere negatieve kanaal om zich naar beneden te verspreiden en contact te maken met de grond om positieve grondbliksem te vormen."

"In zo'n scenario de neerwaartse positieve leider kwam voort uit de zich horizontaal voortplantende negatieve leider, " zei de corresponderende auteur Jiang Rubin, een universitair hoofddocent van het IAP. "De snelheid van negatieve leiders is bijna een orde sneller dan positieve leiders, zodat het inslagpunt veel verder van de oorsprong kan zijn dan normale positieve grondbliksem."

Dit werk onthult een meer gecompliceerde dynamiek van natuurlijke bliksemleiders. Tijdens aanhoudende verspreiding van bliksemleiders, het oudere kanaal of de vertakkingen worden losgekoppeld van het hoofdkanaal. Daarom, zijontladingen zouden een typisch proces moeten zijn voor natuurlijke bliksem.