Secundaire componenten van W UMa-type contact binaries vertonen een overmaat aan straal en helderheid. Op basis van deze twee eigenschappen doctoraat student ZHANG Xudong, Prof. QIAN Shengbang, en Dr. LIAO Wenping van Yunnan Observatories van de Chinese Academie van Wetenschappen onthulden de verschillende evolutionaire paden voor A- en W-subtype contactbinaries. Overluminositeit in het A-subtype is omdat de secundaire componenten zijn geëvolueerd van aanvankelijk zwaardere sterren, terwijl het in het W-subtype te wijten is aan energieoverdracht. De studie is gepubliceerd in Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society .

De onderzoekers stelden een lijst samen van 117 contactbinaries in deze studie, inclusief 48 A subtype samples en 69 W subtype samples, en maten hun spectroscopische en fotometrische parameters.

Door de radiale dichtheidsverdeling tussen secundaire componenten van deze monsters en hoofdreekssterren te vergelijken, ze ontdekten dat A-subtype contactdubbelsterren een evolutionaire relatie hebben met hoofdreekssterren waarvan de massa groter is dan 1,8 Msun. Met andere woorden, A-subtype contactdubbelsterren zijn geëvolueerd van sterren met een initiële massa van meer dan 1,8 Msun en ervaren een omgekeerde massaverhouding.

Echter, de verschillende massa-helderheidsrelatie tussen twee subtypes duidde op een andere mogelijkheid voor de secundaire W-subtypes.

De onderzoekers ontdekten dat voor W-subtype contactbinaries, toename van de helderheid van de secundaire en de afname van de helderheid van de primaire tonen een lineair verband. De lineaire relatie gaf aan dat energieoverdracht leidt tot hun overmaat in straal en helderheid. Dit is ook in overeenstemming met de theorie van thermische relaxatie-oscillatie (TRO). De binaire bestanden van het W-subtype hebben mogelijk een of meerdere TRO-cycli meegemaakt.

Deze studie werpt nieuw licht op de vorming en evolutie van A- en W-subtype contactbinaries.