Voor de 30e verjaardag van een van de meest iconische uitzichten van de Voyager-missie, NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, publiceert een nieuwe versie van de afbeelding die bekend staat als de 'Pale Blue Dot'.

De bijgewerkte afbeelding maakt gebruik van moderne beeldverwerkingssoftware en -technieken met respect voor de bedoeling van degenen die de afbeelding hebben gepland. Zoals het origineel, de nieuwe kleurenweergave toont Planet Earth als een enkele, heldere blauwe pixel in de uitgestrektheid van de ruimte. Stralen van zonlicht verspreid in de camera-optiek strekken zich uit over het tafereel, waarvan er één dramatisch de aarde heeft gekruist.

Het uitzicht werd verkregen op 14 februari, 1990, slechts enkele minuten voordat de camera's van de Voyager 1 opzettelijk werden uitgeschakeld om stroom te besparen en omdat de sonde, samen met zijn broer, Voyager 2 - zou tijdens hun leven geen andere objecten dichtbij vliegen. Het uitschakelen van instrumenten en andere systemen op de twee Voyager-ruimtevaartuigen is een geleidelijk en voortdurend proces geweest dat heeft bijgedragen aan hun lange levensduur.

Deze gevierde Voyager 1-weergave maakte deel uit van een serie van 60 afbeeldingen die zijn ontworpen om te produceren wat de missie het 'Familieportret van het zonnestelsel' noemde. Deze opeenvolging van camera-aanwijscommando's leverde beelden op van zes van de planeten van het zonnestelsel, evenals de zon. De Pale Blue Dot-weergave is gemaakt met behulp van de kleurenafbeeldingen die Voyager van de aarde heeft gemaakt.

De populaire naam van deze visie is terug te voeren op de titel van het boek uit 1994 van de Voyager-beeldvormingswetenschapper Carl Sagan, die op het idee kwam om de camera's van Voyager te gebruiken om de verre aarde in beeld te brengen en een cruciale rol speelde bij het maken van de familieportretten.