Indiase astronomen hebben een uitgebreide fotometrische, kinematische en variabiliteitsstudie van een jonge open sterrenhoop bekend als NGC 1960. De resultaten van het onderzoek werpen meer licht op de eigenschappen van deze cluster en zijn lidsterren. De studie werd gedetailleerd beschreven in een paper die op 13 januari werd gepubliceerd op arXiv.org.

Gevormd uit dezelfde gigantische moleculaire wolk, open sterrenhopen zijn groepen sterren die losjes door de zwaartekracht aan elkaar zijn gebonden. Tot dusver, meer dan 1, 000 van hen zijn ontdekt in de Melkweg, en wetenschappers zijn nog steeds op zoek naar meer, in de hoop een verscheidenheid van deze stellaire groeperingen te vinden. Het uitbreiden van de lijst van bekende galactische open sterrenhopen en het in detail bestuderen ervan zou cruciaal kunnen zijn voor het verbeteren van het begrip van de vorming en evolutie van de Melkweg.

Gelegen op ongeveer 4, 300 lichtjaar verwijderd in het sterrenbeeld Auriga, NGC 1960 (ook bekend als Messier 36 of M36) is een open sterrenhoop die naar schatting ongeveer 25 miljoen jaar oud is. Aangezien de cluster in 1654 werd ontdekt, het is het onderwerp geweest van talrijke observaties in het verleden. Echter, ondanks alle onderzoeken, er zijn nog grote onzekerheden over de clusterparameters, aangezien veel sterren op het gebied van NGC 1960 geen lidmaatschapsbevestiging hebben.

Om deze onzekerheden op te lossen, een team van astronomen onder leiding van Yogesh Joshi van het Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences (ARIES), Indië, heeft een gedetailleerde studie van NGC 1960 uitgevoerd met behulp van voornamelijk de 104-cm Sampurnanand Telescope (ST) op Manora Peak, Nainital, Indië. "Een gedetailleerde analyse van onze fotometrische, kinematische en variabiliteitsstudies van de cluster NGC 1960 worden hier gepresenteerd, ' staat er in de krant.

De studie bevestigde het clusterlidmaatschap van 262 sterren van de 3, 871 kandidaten op het gebied van NGC 1960. De astronomen merkten op dat dit aantal relatief laag is in vergelijking met het totale aantal sterren dat in het doelveld is gevonden.

De variabiliteitsstudie onthulde 76 variabele sterren met een V-bandmagnitude van 9,1 mag tot 19,4 mag. Uit dit monster 72 sterren zijn periodieke variabelen met perioden variërend van 41 minuten tot 10,74 dagen. De onderzoekers voegden eraan toe dat de meeste van deze sterren kortetermijnvariabelen zijn met perioden korter dan één dag.

Van 72 periodieke variabelen, 20 werden geïdentificeerd als clusterleden, waardoor het team hun parameters kon verkrijgen, vooral, hun massa, effectieve temperaturen en bolometrische lichtsterkten. De resultaten suggereren dat twee van hen delta Scuti-sterren kunnen zijn, drie zouden gamma Doradus-sterren kunnen zijn, vijf werden geïdentificeerd als mogelijke rotatievariabelen, twee als langzaam pulserende B-type sterren, en twee als niet-pulserende B-sterren. De rest behoort tot een veldsterpopulatie die in de richting van de cluster ligt.

Als het gaat om de parameters van NGC 1960, het onderzoek vond een gemiddelde clusterparallax van ongeveer 0,86 mas en gemiddelde eigenbewegingen van ongeveer -0,143 mas/jaar in de richting van rechte klimming, en -3.395 mas/jaar in de richting van declinatie. De totale clustermassa werd berekend op ongeveer 417 zonsmassa's, terwijl een gemiddelde stellaire massa werd geschat op 1,6 zonsmassa's. De roodheid van de cluster bleek 0,24 mag in de optische banden te zijn en de leeftijd van de cluster werd geschat op ongeveer 27,5 miljoen jaar. Uit het onderzoek bleek dat NGC 1960 hoogstwaarschijnlijk 3, 800 lichtjaar verwijderd, daarom dichterbij dan eerder werd gedacht.

© 2020 Wetenschap X Netwerk