Deze morgen, Arianespace lanceerde een Vega-raket met twee aardobservatiesatellieten voor Italië, Frankrijk en Israël ingekapseld in Vega's lichtere beschermende stroomlijnkap.

Lancering van Vega's 10e missie vanuit Europa's ruimtehaven in Kourou, Frans-Guyana arriveerde op 2 augustus om 01:58 GMT (03:58 CEST; 22:58 lokale tijd op 1 augustus) voor een missie van 97 minuten om Optsat-3000 en Venμs in hun geplande banen te brengen.

Optsat-3000 zal het Italiaanse Ministerie van Defensie voorzien van wereldwijde afbeeldingen in hoge resolutie. Met een massa van 368 kg, het was de eerste die na ongeveer 42 minuten werd uitgebracht. De 264 kg zware Venμs werd 49 minuten later vrijgelaten.

Venμs – Vegetation and Environment monitoring on a New Micro Satellite – gesponsord door Frankrijk en Israël, zal vegetatie en het milieu bestuderen, en demonstreren van een nieuw elektrisch aandrijfsysteem.

Optsat-3000 heeft een ontwerplevensduur van zeven jaar en Venμs vier en een half jaar.

Flight VV10 markeert het debuut van Vega's nieuwe, lichtere kuip met laadvermogen die de satellieten beschermt tijdens de opstijging naar de ruimte. Het werd ontwikkeld in het kader van ESA's Launchers Exploitation Accompaniment Program en vervaardigd door RUAG Space Switzerland met ELV in Italië als hoofdaannemer. De technologie werd voor het eerst bewezen op 28 juni op Ariane 5.

De nieuwe Vega-kuipstructuur heeft minder panelen en geen metalen verbindingen. Verschillende composietmaterialen en verbeterde productie hebben de productiekosten verlaagd.

Een aanpassing van het lanceerplatform voor deze vlucht verminderde de akoestische belastingen - de druk veroorzaakt door geluidsgolven op de ladingen bij het opstijgen - vanaf de pluim van de eerste trap die de structuur raakt.

De veranderingen maakten gebruik van een computermodel van de akoestische omgeving bij de lancering, ontwikkeld in het kader van een ESA-NASA-overeenkomst voor kennisuitwisseling voor draagraketten. Vlucht- en grondmetingen van deze vlucht zullen helpen om de verbeteringen te meten.

Het laadvermogen voor deze lancering was ongeveer 982 kg. De satellieten wogen in totaal zo'n 672 kg, met laadvermogenadapters en draagconstructies die de rest vormen.