De Russen hebben de humanoïde robot FEDOR ontwikkeld en getest, een versie waarvan de enige bewoner zal zijn bij de eerste lancering van het nieuwe Russische ruimtevaartuig Federatsiya in 2022. Screen shot/Youtube/howstuffworks

FEDOR, de Russische antropomorfe robot, heeft al veel aandacht gekregen door te demonstreren dat het in staat is om pistolen af ​​te vuren, doe push-ups en zelfs autorijden.

Nutsvoorzieningen, de Russen bereiden zich blijkbaar voor om FEDOR de ruimte in te sturen. De Russische nieuwszender RIA Novosti meldde op 20 juli dat er volgend jaar twee FEDOR-robots naar het internationale ruimtestation ISS zullen worden gevlogen. daarbij verwijzend naar een niet nader genoemde bron uit de raket- en ruimtevaartindustrie.

Het Russische persbureau TASS meldde vervolgens op 23 juli dat een versie van de robot, wiens naam staat voor Final Experimental Demonstration Object Research, zal de enige bewoner zijn van de eerste lancering van het nieuwe Russische ruimtevaartuig Federatsiya in 2022. De Federatsiya, die de Russische Sojoez-MS-ruimtevoertuigen zullen vervangen, wordt gezien als een voertuig om mensen en vracht naar een baan om de aarde en naar de maan te brengen.

De Russische mediaberichten gaven geen details over wat FEDOR eigenlijk zou kunnen doen in de ruimte, en het Russische ruimtevaartbedrijf, Roskosmos, heeft ook geen commentaar gehad. Maar experts op het gebied van robotica en ruimteverkenning in het westen zien dergelijke androïden als helpers die eenvoudige taken zouden uitvoeren, astronauten vrijmaken om complexer werk te doen. Aanvullend, ze stellen zich voor dat robots banen aannemen die gevaarlijk of fysiek zwaar zijn, zoals zich buiten het ruimtevaartuig wagen op extravehicular activiteit, of EVA, om reparaties uit te voeren of apparatuur in te zetten. Eventueel, dergelijke machines kunnen ook nuttig zijn bij kolonisatiemissies op de maan of Mars, hoewel dat misschien een aanpassing van hun vorm vereist van mensachtig naar iets dat meer lijkt op een dier met vier poten.

De NASA Robonaut, R2

De Russen zijn niet de enigen die geïnteresseerd zijn in de ontwikkeling van antropomorfe robots. Voor jaren, NASA heeft zijn eigen "robonaut, " de R2, die in februari 2011 met de Space Shuttle Discovery naar het ISS werd vervoerd. R2 was oorspronkelijk een mensachtige alleen op de romp, maar in 2014 kwam er een mobiliteitsplatform bij, geeft de robot ook een paar poten. Maar de R2 ontwikkelde in 2015 een mysterieus hardwareprobleem waardoor het een aantal jaren onbruikbaar is geworden. en NASA besloot begin 2018 uiteindelijk om de robot terug naar de aarde te brengen voor reparaties, volgens technologiepublicatie IEEE Spectrum.

Samuël Bendett, een onderzoeksanalist die Russische robotica volgt bij CNA, een non-profit onderzoeks- en analyseorganisatie gevestigd in Arlington, va., zegt in een e-mail dat FEDOR voor het eerst werd ontwikkeld in 2016 door de Russische Foundation of Advanced Studies, het equivalent van dat land van de onderzoeksafdeling van het Pentagon, de Defense Advanced Research Projects Agency, of DARPA. Het was bedoeld als een multifunctionele robot voor werk in gevaarlijke omgevingen - zoals plaatsen met chemische of radioactieve besmetting, en natuurrampen — op aarde, maar ook voor gebruik in de ruimte. In tegenstelling tot eenvoudigere Russische robots en drones, de Android is ontworpen voor taken waarbij multitasking vereist is, hij zei.

"Voor zover FEDOR's humanoïde uiterlijk, een breed scala aan menselijke activiteiten in de toekomst zal ervoor zorgen dat androïden een persoon vervangen of zijn betrouwbare assistenten worden, Bendett schrijft. "Dus door FEDOR en soortgelijke toekomstige androïden menselijker te maken, zou het samenwerkingsproces tussen mens en machine kunnen vergemakkelijken."

Alex Ellery, een universitair hoofddocent werktuigbouwkunde en ruimtevaarttechniek aan de Canadese Carleton University, die werkte aan de robotrover ExoMars van de European Space Agency, zegt dat FEDOR, vanwege de complexiteit ervan, geconfronteerd met een aantal moeilijke uitdagingen die in de ruimte opereren. Afgaande op foto's, "het is een behoorlijk geavanceerde kit, "legt hij uit. "Het zal waarschijnlijk aanzienlijke hoeveelheden kracht en computerondersteuning vereisen." Dat zou kunnen betekenen dat FEDOR een groot deel van zijn tijd zou moeten besteden aan de stroomvoorziening van het ruimtevaartuig, in plaats van het risico te lopen dat de batterij leeg raakt.

Ellery vraagt ​​zich ook af of een androïde die de menselijke anatomie nabootst noodzakelijkerwijs het meest praktische ontwerp was voor werk in de ruimte. Mensachtige benen, bijvoorbeeld, zijn niet nodig om in een ruimtevaartuig te bewegen, hij maakt duidelijk, hoewel ze tijdens ruimtewandelingen nuttig kunnen zijn om aan de buitenkant te klimmen. "Tweevoetig lopen is rekenkundig moeilijk voor robots om te doen - vooral als je het stabiel wilt doen, " hij zegt.

Menselijke handen, evenzo, misschien geen overbodige functie. "Met een robot u kunt de hand eruit halen en vervangen door een speciaal gereedschap, "zegt Ellery.

Extravehicular voordelen

Maar Ellery ziet robonauten als grote voordelen voor taken buiten het ruimteschip. "EVA is gevaarlijk voor een astronaut, en vergt veel voorbereiding, ' merkt hij op. 'Maar zo'n machine kon gewoon buiten worden gezet en verteld wat hij moest doen. Er is geen tijdslimiet, zoals bij een menselijke astronaut."

Robert Zubrin, oprichter en voorzitter van de Mars Society, een Lakewood, In Colorado gevestigde organisatie die pleit voor verkenning van de Rode Planeet, zegt dat antropomorfe robots voordelen kunnen hebben bij verkenning van de ruimte, omdat ze door dezelfde deuren kunnen passen en dezelfde gereedschappen kunnen gebruiken als menselijke astronauten. "Het menselijk ontwerp is een redelijk efficiënt ontwerp, " merkt hij op.

Zubrin voorziet dat robots ook nuttig kunnen zijn in buitenaardse omgevingen zoals Mars. "Een robot hoeft geen ruimtepak aan te trekken om naar buiten te gaan, " zegt hij. "Je zou de robot de hele tijd buiten de habitat kunnen houden, en vraag hem om de zonnepanelen af ​​te stoffen of andere taken uit te voeren. Of als je in de onder druk staande rover reist, de robot zou op de treeplank kunnen staan, zodat het eraf kan springen en alle taken kan uitvoeren die je nodig hebt."

Robots ontworpen voor gebruik op Mars, echter, misschien vier of zes poten hebben in plaats van twee, zodat ze meer stabiliteit zouden hebben op het ruwe terrein van de planeet, zegt Zubrin.

Dat is nu interessant

Zoals deze video laat zien, FEDOR kan onder obstakels door kruipen, een nuttige vaardigheid bij reddingsoperaties.