PVC (polyvinylchloride) is een veelzijdig synthetisch polymeer dat kan worden aangepast om een ​​breed scala aan eigenschappen te vertonen, afhankelijk van de moleculaire structuur en additieven.

Zacht en flexibel PVC wordt bereikt door weekmakers toe te voegen, dit zijn stoffen die de intermoleculaire krachten van het polymeer verminderen en de ketenmobiliteit vergroten. Weekmakers fungeren in wezen als smeermiddelen tussen de polymeerketens, waardoor ze gemakkelijker langs elkaar kunnen glijden. Dit resulteert in een materiaal met verminderde stijfheid en verhoogde flexibiliteit. De zachtheid en flexibiliteit van PVC maken het geschikt voor een verscheidenheid aan toepassingen, zoals slangen, draden, vloeren en speelgoed.

Bakeliet daarentegen is een thermohardende kunststof, wat betekent dat het bij verhitting een onomkeerbare chemische verandering ondergaat, waardoor een stijve, verknoopte structuur ontstaat. Door deze verknoping ontstaat een sterk, hard en bros materiaal. De stijfheid en hardheid van bakeliet maken het bruikbaar in elektrische isolatie, auto-onderdelen en kookgerei waar sterkte en weerstand tegen hitte en slijtage vereist zijn.

Het belangrijkste verschil tussen PVC en bakeliet ligt in hun moleculaire structuren en de soorten bindingen tussen hun polymeerketens. De intermoleculaire krachten van PVC zijn zwakker, waardoor weekmakers de eigenschappen ervan gemakkelijk kunnen wijzigen. Bakeliet daarentegen heeft sterkere intermoleculaire krachten vanwege de verknoping, wat resulteert in zijn stijve en broze aard.