Bloemen zijn een populair cadeau voor Moederdag, maar de snijbloemen die in de Verenigde Staten worden verkocht, hebben vaak een verrassende connectie met de oorlog tegen drugs in het land.

Colombia is de op één na grootste producent van snijbloemen ter wereld, en de overgrote meerderheid van de bloemen die in de Verenigde Staten worden geïmporteerd, komen uit dit Zuid-Amerikaanse land. Helaas is Colombia ook al jaren een belangrijke producent van cocaïne en is de bloemenindustrie nauw verweven geraakt met de drugshandel.

Veel bloemenkwekerijen in Colombia bevinden zich in plattelandsgebieden die ook belangrijke cocateeltgebieden zijn. Deze nabijheid van cocagewassen creëert een ideale omgeving voor drugshandelorganisaties. Ze gebruiken bloemenkwekerijen vaak als dekmantel voor hun illegale activiteiten, waarbij ze cocaïne tussen de bloemen verstoppen of de boerderijen gebruiken om geld wit te wassen.

De Amerikaanse regering is zich al jaren bewust van de verbanden tussen de bloemenindustrie en de drugshandel en heeft stappen ondernomen om dit probleem aan te pakken. In 2000 keurde het Amerikaanse Congres de Andes Trade Preference Act (ATPA) goed, die belastingvrije toegang tot de Amerikaanse markt bood voor bloemen en andere producten uit Colombia en andere Andeslanden. Deze wetgeving was bedoeld om de economische ontwikkeling en stabiliteit in de regio te bevorderen, maar had ook het onbedoelde gevolg dat het voor drugshandelaren gemakkelijker werd om hun producten naar de Verenigde Staten te verplaatsen.

De afgelopen jaren heeft de Amerikaanse regering haar inspanningen opgevoerd om de drugshandel in Colombia en andere Andeslanden te bestrijden. Dit omvatte onder meer het verstrekken van militaire hulp en training aan de lokale wetshandhavers, en het terugdringen van de vraag naar cocaïne in de Verenigde Staten. Deze inspanningen hebben enig succes gehad, maar de drugshandel blijft een groot probleem in Colombia en andere delen van Latijns-Amerika.

Door de nauwe banden tussen de bloemenindustrie en de drugshandel is het mogelijk dat de bloemen die u voor Moederdag koopt, geteeld zijn op een boerderij die ook betrokken is bij de drugshandel. Dit is een complex probleem waarvoor geen gemakkelijke oplossingen bestaan, maar het is belangrijk dat u zich bewust bent van het mogelijke verband tussen de bloemenindustrie en de drugshandel wanneer u uw Moederdagaankopen doet.