Eerder dit jaar kondigde Wales aan dat ze een einde zouden maken aan hun sociale experiment met het Universele Basisinkomen (UBI), dat al had plaatsgevonden in Cardiff, een stad in Wales. De onderzoekers die de leiding hebben over het experiment zijn echter van mening dat de beslissing om de stekker eruit te trekken voorbarig was en potentieel destructief voor hun werk en de OBI-beweging als geheel. Dit komt omdat het volledige potentieel van de studie om de publieke perceptie en het beleid ten aanzien van het basisinkomen te begrijpen en vorm te geven, niet is gerealiseerd.

Onderzoeksplan en huidige status

Het Welshe OBI-experiment had tot doel inwoners van Cardiff tussen de 25 en 59 jaar zes maanden lang elke maand een leefbaar inkomen te bieden. Dit OBI was een aanvulling op het geld dat mensen al ontvingen uit sociale uitkeringen, pensioenen of andere inkomstenbronnen, en er was geen werkvereiste aan verbonden.

Hoewel de resultaten van dit sociale experiment nog niet beschikbaar zijn, uitten de onderzoekers van het project hun ernstige bezorgdheid dat de beslissing om het experiment te beëindigen hun vermogen zou ondermijnen om de grondige, sluitende inzichten te verschaffen die de basis vormden van het ontwerp en de doelstellingen van het project.

Waarom onderzoekers geloven dat het een vergissing is

De onderzoekers hebben opgemerkt dat het experiment al enkele zeer waardevolle successen heeft geboekt. Het project heeft bijvoorbeeld geleid tot een duidelijke toename van het aantal zelfstandigen en ondernemers in de regio Cardiff, en het bood ook een financieel vangnet voor personen die getroffen waren door de COVID-19-pandemie.

Het project werd verder opgezet om de impact van het ubi op de geestelijke en lichamelijke gezondheid, het subjectieve welzijn, de toegang tot basisvoorzieningen zoals huisvesting en voedsel, en zelfs de maatschappelijke betrokkenheid te meten. Met zo’n beperkte reikwijdte voor de implementatie ervan en de daaropvolgende, voortijdige beëindiging van het project, gaven de onderzoekers echter aan dat het experiment geen zinvolle analyse zou kunnen opleveren van de effecten van ubi op een breed scala aan sociaal-economische en gedragsdeterminanten.

Ondanks deze zorgen werkt het team onvermoeibaar aan het voltooien van rapporten over de bevindingen en impact van het sociale experiment voor het UBI voordat het definitief wordt afgesloten.